كان ابن سبأ يهوديا من أهل صنعاء ، من أمّة سوداء [٢] ، فأسلم زمن عثمان بن عفان ثم تنقّل في بلاد المسلمين يحاول ضلالتهم ، فبدأ بالحجاز ، ثم بالبصرة ، ثم الكوفة ، ثم الشام ، فلم يقدر على ما يريد عند أحد من أهل الشام ، فأخرجوه حتى أتى مصر فاعتمر [٣] فيهم ، فقال لهم فيما كان يقول : العجب ممن يزعم أن عيسى يرجع ، ويكذّب بأن محمدا يرجع ، وقد قال الله عزوجل : (إِنَّ الَّذِي فَرَضَ عَلَيْكَ الْقُرْآنَ لَرادُّكَ إِلى مَعادٍ)[٤] فمحمد أحقّ بالرجوع من عيسى ، قال : فقبل ذلك عنه ، ووضع [٥] له الرّجعة ، فتكلّموا فيها ، ثم قال بعد ذلك : إنه كان ألف نبيّ ولكلّ نبي وصيّ ، وكان علي وصيّ محمّد ، ثم قال : محمّد خاتم النبيين ، وعلي خاتم الأوصياء ، ثم قال بعد ذلك : من أظلم ممن لم يجز وصية رسول الله ٦ ، ووثب على وصيّ رسول الله ٦ ثم تناول [٦] الأمة ، ثم قال لهم بعد ذلك : إن عثمان قد جمع أموالا أخذها بغير حقها ، وهذا وصيّ رسول الله ٦ ، فانهضوا في هذا الأمر فحرّكوه ، وابدءوا بالطعن على أمرائكم ، وأظهروا الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر فتستميلوا الناس ، وادعوا [٧] إلى هذا الأمر.

فبثّ دعاة ، وكاتب من كان استفسد في الأمصار ، وكاتبوه ودعوا في السر إلى ما عليه رأيهم ، وأظهروا الأمر بالمعروف ، وجعلوا يكتبون إلى الأمصار بكتب يضعونها في عيوب ولاتهم ، ويكاتبهم إخوانهم بمثل ذلك ، فكتب أهل كلّ مصر منهم إلى أهل مصر آخر بما يصنعون ، فيقرأه أولئك في أمصارهم ، وهؤلاء في أمصارهم حتى تناولوا بذلك المدينة ، وأوسعوا الأرض إذاعة ، وهم يريدون غير ما يظهرون ويسرّون غير ما يورون [٨] ، فيقول أهل كلّ مصر : إنّا لفي عافية مما ابتلي به هؤلاء إلّا أهل المدينة ، فإنهم

[١] الخبر في تاريخ الطبري ٢ / ٦٤٧ (ط بيروت) حوادث سنة ٣٥.

[٢] الطبري : أمه سوداء.

[٣] كذا بالأصل وم والطبري ، وفي المطبوعة : «فاغتمر» نقلا عن مختصر ابن منظور ، والذي في المختصر المطبوع ١٢ / ٢١٩ «فاغتمز» بالزاي.

[٤] سورة القصص ، الآية : ٥٨.

[٥] «وضع» مكانها بياض في م.

[٦] ي الطبري : وتناول أمر الأمة.

[٧] الطبري : وادعوهم.

[٨] كذا بالأصل وم ، وفي المطبوعة : يرون ، وفي الطبري : يبدون.