إن قیل إن الشام عین بلادناصدقوا و لکن إدلب إنسانها
فاقت علی عدن الجنان کرومهاو علی الکرام لقد سمت سکانها
کانت قبل الفتح الإسلامی إلی أواخر القرن العاشر ذات محلتین إحداهما کبری شمالیة و الثانیة صغری جنوبیة، و إلیها أشار السید مرتضی الزبیدی فی کتابه تاج العروس فیما استدرکه علی القاموس حیث قال: (و مما فات المصنف ذکر إدلب الکبری و الصغری من أعمال حلب) و نسب إلیها أستاذه السید شعیب الکیالی فی مادة (کیل). ثم انضمت الکبری إلی الصغری و صارتا کتلة واحدة علی ما سیأتی بیانه قریبا. و الوثائق المحفوظة بمکاتب أهلها أن أصلها (إدلیب) بیاء بعد اللام و ربما رسمها بعضهم بالذال المعجمة ثم طرأها ما طرأ کیانها من التحریف و التصحیف فقالوا (إدلب) و غایة ما هنالک أنها لفظة غیر عربیة، و قدم تاریخها المجهول یدل علی أنها (کلدانیة) و یؤیده النقش الکلدانی من الصور و التماثیل النافرة الظاهرة فی صفحات بعض الأحجار الضخمة من آثارها القدیمة المشابهة لأشکال الرسوم المشاهدة فی أحجار باب مسجد قاقان فی عقبة حلب، تلک الرسوم التی استدل بها بعض مؤرخیها علی کلدانیتها و سبق تاریخ وجودها علی وجود الخلیل علیه السلام.
طرأت علی إدلب طواری‌ء مهمة فی أدوار مختلفة فحدثت فیها حوادث هائلة و نشبت حولها معارک مدهشة سیما فی القرون الوسطی زمن التنازع بین ملوک الطوائف فی هذه الأقطار. و من نظر فی تواریخ مقامات الشهداء الشاهدة بخطها الکوفی و العربی علی أحجار أضرحتها الضخمة البارزة فضلا عن المتردمة التی تبرز آنا فآنا للباحثین یتحقق عظم ما دار حولها من العظائم و الوقائع رغما عن عدم وجود تاریخ یجمع بین دفتیه تفاصیلها و یفصح عن درجة أهمیتها، و نکتفی عن کتابة تاریخ لها یثبت قدمها و تقدمها و ما کان للملوک من شدة الاعتناء بها وجود بعض الآثار الملوکیة بها للآن، فإن شاهد الحس أثبت من شاهد النقل.
أخص بالذکر من تلک الآثار المهمة القدیمة جامعها العمری المعمور للآن و لا أدری أهو خطابی النسبة أم أموی، و الذی یتبادر إلی الحقیقة الثانی إذا تذکرنا أموی حلب و هی من إیالتها. و منها الملجأ العظیم الذی کان أنشأه الملک السعید ابن الملک الظاهر بیبرس المعروف الآن بخان الشحاذین، ذلک البناء الفخم الذی وقف له الأوقاف الکثیرة لیأوی إلیه عابر و السبیل و عجزة العفاة، و لکن مع الأسف قد عفا رسم أوقافه و لم یبق إلا هیکل بنائه ینتفع بالالتجاء إلیه غرباء الشحاذین فی فصل الشتاء، و قد کان قبل ستین سنة تسبق تاریخ الیوم