روزگار كنونى را به جرئت مى‌توان عصر انتظار ناميد؛ عصرى كه يأس و اميد پا به پاى هم در ميان همه جوامع موج مى‌زند. مردم جهان، از يك سو، از مكتب‌ها، مذهب‌ها و آرمان‌شهرهاى دروغين خسته و نااميد شده و از ستم و بى‌عدالتى فراگير به ستوه آمده‌اند و از سوى ديگر بيش از هر زمان به ظهور منجى موعود و تحقق آينده بهتر دل بسته‌اند.

در دهه گذشته، آينده‌پژوهشى، موعود باورى، منجى‌گرايى و آخرالزّمان شناسى در مغرب زمين، گسترش روزافزونى يافته است و دانشگاه‌ها، مراكز تحقيقاتى و پايگاه‌هاى اطلاع‌رسانى كشورهاى پيشرفته به گونه فزاينده‌اى به اين دست مباحث روى آورده‌اند.

در اين سال‌ها، مردم كشور ما نيز بيش از پيش به موضوع مهدويّت و انتظار گرايش يافته، به گونه چشم‌گيرى به گفت‌وگو درباره منجى موعود و برگزارى محافل مرتبط با امام مهدى (ع) روى آورده‌اند.

رشد مجالس دعاى ندبه، زيارت آل ياسين و ... در گوشه گوشه اين سرزمين افزايش مؤسسه‌هاى خيريه و هيئت‌هاى مذهبى منسوب به امام عصر (ع)، گسترش مراكز تبليغاتى، تحقيقاتى، انتشاراتى و مطبوعاتى فعال در عرصه مهدويت و انتظار، افزايش مشتاقان و زائران مسجد مقدّس جمكران و ... هر يك به نوعى بيان‌گر اين گرايش و رويكرد عمومى است. امّا اين توجه و التفات عمومى مسئوليت و رسالت متفكّران حوزه و دانشگاه و مسئولان نهادها، مراكز و مؤسسات فرهنگى، پژوهشى تبليغى و آموزشى كشور را سنگين‌تر مى‌سازد. مسئوليت خطير تبيين و و تعميق فرهنگ مهدويت و انتظار، مقابله با انحراف‌ها و كژانديشى‌ها و پاسخ به شبهات و پرسش‌هايى كه در اين زمينه مطرح مى‌شود.

بدون شك اين مسئوليت جز با عزم راسخ، تلاش همگانى و فعّاليت هماهنگ و منسجم همه مراكز و مؤسسات فعّال مهدوى به انجام نمى‌رسد.

بر اين اساس، در اواخر سال ١٣٧٩ برخى از مراكز و مؤسسات فعّال پژوهشى و فرهنگى كشور به هم پيوستند و ستاد احيا و گسترش فرهنگ مهدويت را سامان دادند. نام‌هاى اين مراكز و مؤسسه‌ها بدين شرح است:

١. امور فرهنگى مسجد مقدس جمكران؛

٢. مركز پژوهش‌هاى اسلامى صدا و سيما؛

٣. مؤسسه فرهنگى انتظار نور؛

٤. مؤسسه فرهنگى موعود؛

٥. بنياد فرهنگى حضرت مهدى (ع). اين بنياد در سال ١٣٨٠ به اين ستاد ملحق شد.

اين ستاد كوشيده است. با تأسيس دبيرخانه دائمى و تشكيل جلسات مستمر، فعّاليت‌هاى مهدوى را در سطح كشور هماهنگ و منسجم سازد.

اعضاى اين ستاد، افزون بر انجام دادن وظايف و مسئوليت‌هاى خاص خود، به طرح‌ها و برنامه‌هاى مشترك نيز مى‌پردازند. جشنواره برترين‌هاى فرهنگ مهدويت كه در نهم ربيع‌الاول، سال‌روز آغاز امامت امام عصر (ع) برگزار مى‌شود. در شمار برنامه‌هاى مشترك جاى دارد.

نخستين جشنواره برترين‌هاى فرهنگ مهدويت با موضوع برگزيده كتاب‌هاى دهه ٧٠ در ٩ ربيع‌الاول ١٤٢٢ (١٢ خرداد ١٣٨٠) برگزار گرديد. در اين جشنواره بيش از ٣٠٠ عنوان كتاب در هشت زمينه (پژوهشى- تحليلى، معنوى- اخلاقى، ترجمه، احياى تراث، قصه و رمان، نمايش‌نامه، شعر و كودكان و نوجوانان) بررسى شد و صاحبان برترين آثار، جوايز ويژه‌اى دريافت داشتند.

دومين جشنواره برترين‌هاى فرهنگ مهدويت نيز با موضوع مهدويت در مطبوعات در نهم ربيع‌الاول ١٤٢٣ (يكم خرداد ١٣٨١) برگزار شد.

در اين جشنواره بيش از ١٨٠٠ اثر در زمينه فرهنگ مهدويت و انتظار كه از فاصله ٢٢ بهمن ماه ١٣٥٧ تا ٢٢ بهمن ماه ١٣٨٠ در قالب مقاله، گفت‌وگو، گزارش، قطعه ادبى، داستان و ترجمه در مطبوعات كشور منتشر شده، بررسى و به برترين‌هاى آنها جوايزى اهدا شد.

گفتنى است افزون بر پديد آورندگان برترين آثار، فعّال‌ترين مطبوعات در اين زمينه نيز مورد تقدير قرار گرفتند.

اين ستاد در نظر دارد به يارى خداوند متعال و عنايت حضرت صاحب‌الامر (ع) در سال‌هاى آينده جشنواره برترين‌هاى فرهنگ مهدويت را با موضوع نقاشى، طراحى، گرافيك، خطاطى و فيلم‌سازى برگزار و از هنرمندان متعهد كشور قدردانى كند.

در پايان ستاد احيا و گسترش فرهنگ مهدويت دست همكارى همه سازمان‌ها و مراكز پژوهشى، فرهنگى، هنرى، تبليغاتى و مطبوعاتى كشور را صميمانه مى‌فشارد و همه پژوهشگران، نويسندگان و هنرمندان كشور را به همراهى و هم‌آوايى با منتظران امام عصر (ع) و حضور فعّال در سومين و چهارمين جشنواره برترين‌هاى فرهنگ مهدويت فرا مى‌خواند.