اشاره: دكتر مايكل برداين، استاد تاريخ دانشگاه آريزونا در آمريكاست. او در سال ١٩٩٢ به اسلام روى آورد و نام محمد اسعد را برگزيد و هم اكنون مسؤول مركز اسلامى توسان آمريكاست. براى دريافتن انگيزه اسلام آوردن او و ديدگاههايش پيرامون اسلام و مسلمانان آمريكا و نيز مفهوم غرب از نظر مسلمانان آمريكايى و ... گفتگوى زير را با او ترتيب داديم:

س: شما يك مسلمان آمريكايى هستيد؛ اين يعنى چه؟

ج: اگر يك زن اروپايى يا آمريكايى كه با مردى مسلمان ازدواج مى‌كند، اسلام بياورد، شگفت نخواهد بود. اما مسلمان شدن مردى چون من، غير عادى مى‌نمايد.

البته اين نگرش بسيارى از آمريكاييهاست كه دقيق هم نيست. زيرا مردان و زنانى اروپايى و آمريكايى وجود دارند كه بى‌آنكه با مسلمانى ازدواج كرده باشند، مسلمان شده‌اند و مى‌شوند. اگر چه شمار آنها اندك است، اما رو به فزونى مى‌روند.

هنگامى كه يك مرد يا زن آمريكايى اسلام مى‌آورد با مشكلهاى پيچيده‌اى در خانواده و محل كارش رو به رو مى‌گردد. اين مسأله در خانواده، نه تنها به معناى پشت پا زدن به همه عقايد پيشين خويش، خانواده و جامعه است، بلكه به معناى كنار گذاشتن فرهنگ و نظام ارزشى آمريكايى است. بنابراين چنين كارى تقريباً خائنانه تعبير مى‌شود و تهديدى نسبت به خانواده و جامعه ارزيابى مى‌گردد. به هر حال، ما مسلمانها مى‌دانيم كه قضيه اين گونه نيست. زيرا همه ارزشهاى مورد توجه آمريكاييها مانند آزادى و تلاش براى خوشبختى، ارزشهايى اسلامى هستند كه در چارچوب تعاليم قرآن و سنت پيامبر ما محمد، صلّى‌اللّه‌عليه‌وآله، قرار گرفته‌اند. البته با همين ارزشها در اسلام، بسيار دقيقتر و بااهميت‌تر از آنچه در غرب ديده مى‌شود برخورد شده است زيرا اسلام بر مكارم اخلاق، قداست پيوند همسرى و اهميت خانواده تأكيد كرده است، در حالى كه بيشتر آمريكاييها به اين موارد به عنوان مرده ريگهاى بر جاى مانده از گذشته مى‌نگرند.

س: چرا مسلمان شديد؟

ج: اول و پيش از هر چيز، لطف و عنايت خداوند بزرگ بود كه مرا به اسلام خواند. هيچ كار باارزشى انجام نداده بودم و هيچ ويژگى مهمى نداشتم كه در خور چنين تحولى شوم. تنها و تنها فضل خدا بود. دوم اينكه اسلام آوردم براى اينكه تنها راه حل مشكلهاى امروز آمريكا و جهان است. بدون اسلام، آينده‌اى تيره و ناپايدار خواهيم داشت.

سوم اينكه مسلمان شدم چون اسلام، خردزا و منطق‌پرور است. راه‌حلهاى عملى همه مشكلهاى شخصى، ملى و جهانى امروز نيز در اسلام نهفته است. روانشناسى، اقتصاد، سياست، معاملات، اخلاق و ديگر تعاليم اسلامى، آفرينش بى‌مانند آفريدگارى كه همه ما را آفريده نمايان مى‌سازد. يگانه‌اى كه آفريده‌هاى خود را مى‌شناسد. براى مسلمان شدن، چه دلايلى بهتر از اينها مى‌خواهيد؟ امروز آمريكا و جهان، دچار فاجعه‌اى بزرگ و بى‌سابقه شده‌اند. اگر بتوان مانندى براى دوره جاهليت پيدا كرد، همين دوره است. در آغاز سال جارى، مشتى مسيحى تندرو در اوكلاهاما به يك ساختمان دولتى حمله كردند و حدود دويست زن و كودك را كشتند. بى‌درنگ مسلمانها را به خاطر انجام اين جنايت جنون‌آميز محكوم كردند بى‌آنكه دليلى براى اين اتهام داشته باشند و مراكز اسلامى در جاى جاى آمريكا تهديدهايى مبنى بر حمله و قتل دريافت كردند.

براى زنان مسلمان و باحجاب، تنگناهايى درست كردند كه در پى آن، يك زن باردار، فرزند خود را از دست داد. دانش‌آموزان و دانشجويان مسلمان نيز با مشكلهايى رو به رو شدند. با همه اين احوال، آمريكإ؛