کاربرد نظريه ليبرال در آمريکا هميشه اين گونه نيروي همگني را که اينک دارد، نداشته است. در گذشته، حتي اگر هيچ ديني نمي توانست در آمريکا به طور رسمي تثبيت شود، استقلال محلي کافي بود تا مردم بتوانند قوانيني وضع کنند که منبعث از ديدگاه مذهبي غالب در نواحي مختلف باشد. منع فروش مشروبات الکلي در برخي از ايالتهاي مختلف آمريکا يادآور اين امر است که چگونه احکام ديني مي تواند راه خود را به سوي قوانين مدني بگشايد. نزاع بين حقوق اجتماعي و حقوق فردي در آمريکا تاريخي بس طولاني و گاه خونين دارد. وقتي به گذشته مي نگريم، به نظر مي رسد که از بين رفتن استقلال جامعه، تقريباً نتيجه اجتناب ناپذير کاربرد ثابت ويکنواخت نظريه ليبرال بوده است. اين نهضت که هدفش به حداکثر رساندن آزادي هاي فردي بود، در عين حال نهضتي بود که به وسيله ي دولت مرکزي قدرت قانوني جوامع محلي را محدود مي کرد.

چون ليبراليسم در اروپا و آمريکاي مسيحي پرورده شد، پيش فرض ليبرالها، ارزشهاي رايج مسيحيت در آن جوامع بود. آنها اين گونه ارزشها را فطري محسوب مي کردند. ولي همزمان با گسترش اين نهضت براي حفظ آزادي هاي فردي به وسيله قانون، ليبراليسم به يک ايدئولوژي سياسي توسعه پيدا کرد که تحت شعار حقوق و آزادي فردي، مکرراً با سازمانهاي مذهبي جوامع مدرن ليبرال درگير مي شد، خصوصاً در زمينه هايي از قبيل قانون خانواده، آموزش و پرورش و بهداشت. کشمکشهاي بين جهان غرب و اسلام غالباً ساختار يکساني را نشان مي دهد. تبليغات غرب مداخله در امور جهان اسلام را به دليل نياز به دفاع از حقوق اقليتهاي ديني، حقوق زنان و همجنس بازان و ديگران توجيه مي کند، در حالي که تبليغات