درس سوّم: اهميّت خليج فارس‌ خليج فارس و كشورهاى حاشيه آن، همواره در طول تاريخ از اهميت بسيارزيادى برخوردار بوده است. امروزه نيز اين منطقه يكى از مهمترين مناطق استراتژيكى جهان به شمار مى‌رود.
خليج فارس، در دوران استعمار، اهميت يافت، جرا كه اين منطقه در واقع، سرپل دستيابى به هندوستان به شمار مى‌رفت. استعمار انگليس مجبور بود تا به منظور حفظ هندوستان، خليج فارس را نيز در دست داشته باشد. به همين خاطر، اين منطقه و كشورهاين حاشيه آن از جمله ايران، مدت ١٥٠ سال عرصه تاخت و تاز نيروهاى انگليس بود.
با فوران اولين چاه نفت در سال ١٩٠٨ در مسجد سليمان، توجه جهانيان به اين منطقه بيشتر شد. وقتى كه عمليات اكتشاف و حفارى در كشورهاى منطقه خليج‌فارس، يكى پس‌از ديگرى به نفت رسيد، اين منطقه به صورت كانون توجه قدرتهاى جهانى درآمد، در طول نيم قرن گذشته منطقه خليج‌فارس هيچ‌گاه از سلطه نفوذ يا رقابت قدرتهاى بزرگ مصون نبوده است. «١» جغرافياى طبيعى خليج فارس‌ الف- محدوده جغرافيايى‌ خليج فارس از ريزشگاه رود اروند تا شبه جزيره مُسْنَدُمْ در كشور عمان، امتداد دارد و از طريق تنگه هرمز با درياى عمان و اقيانوس هند مرتبط است. طول خليج فارس از دهانه اروند رود تا ساحل كشور عمان حدود هشصد كيلومتر است. عرض خليج فارس‌