حمايت آمريكا موفق شدند به استقلال دست يابند. پس از استقلال پاناما، امتياز حفر كانال از سوى اين كشور به يك شركت فرانسوى واگذار شد، اما اين شركت به علت مشكلات مالى و شيوع بيمارى، ورشكست شد و از ادامه فعاليت بازماند. يك كمپانى آمريكايى امتياز حفر كانال را از اين شركت خريدارى كرد و در سال ١٩١٤ موفق شد، كار احداث آن را به پايان برساند. «١» آمريكا با توجه به اهميت كانال پاناما، نفوذ خود در اين كشور را گسترش داد و على‌رغم مخالفت‌هاى مردم پاناما، كنترل اين آبراه استراتژيك را تاكنون در اختيار داشته است.
ناگفته نماند كه در مورد بازپس دادن اين كانال به كشور پاناما در سال دوهزار توافق صورت گرفته است. «٢» ج. اهميت استراتژيكى‌ ويژگى مهم كانال پاناما اين است كه دو اقيانوس آرام و اطلس را در دو سوى قاره آمريكا به يكديگر متصل مى‌كند. گفته مى‌شود كه قرن بيست و يكم «قرن اقيانوس آرام» است و سرنوشت قرن آينده در آن منطقه رقم زده خواهد شد. «٣» بنابراين، كانال پاناما امكان ارتباط سريع و حضور مؤثر آمريكا و غرب را در اين منطقه فراهم مى‌آورد.
بطور كلى حفر كانال پاناما توسط آمريكا در سال ١٩١٤ براساس اين نظريه متداول آن زمان كه نيروى دريايى نقش مؤثرى در استقرار حكومت جهانى دارد صورت پذيرفت. «٤» در حال حاضر نيز با توجه به تحولات اخير، بويژه جنگ خليج فارس، نقش نيروى دريايى به عنوان يك وسيله مهم در اعمال قدرت در سطح جهانى مورد توجّه است. از اين نظر، كانال پاناما نقش مؤثرى در جابه‌جايى و تحرك مؤثر نيروى دريايى آمريكا دارد.
كانال پاناما از نظر اقتصادى، منابع سرشارى را نصيب آمريكا مى‌كند. درآمد سالانه اين كشور از كانال بيش از پنجاه ميليون دلار برآورد مى‌شود، در حالى كه اجازه سالانه كانال كه به كشور پاناما پرداخت مى‌شود، كمتر از دوميليون دلار است. «٥»