افسردگى، يك بيمارى رايج در جوامع غربى است كه سالانه بر تعداد مبتلايان به آن افزوده مى‌شود. با آنكه امكان درمان اين بيمارى وجود دارد، امّا درصد بالايى از افرادى كه به اين بيمارى مبتلا هستند، از بيمارى خود خبر ندارند و تنها زمانى براى درمان به پزشك مراجعه مى‌كنند كه بيمارى به مراحل پيشرفته خود رسيده است. از علل اين بيمارى مى‌توان به كمبود مهر و محبّت، سست شدن بنيان خانواده، مصرف‌گرايى بيش از حد و كاهش معنويت در جوامع غربى اشاره كرد. كاهش بهره‌ورى ناشى از افسردگى مردم «ايالات متّحده» باعث از بين رفتن بيش از ٣١ ميليارد دلار در سال مى‌شود.

درمان عجيب عاشقانه‌

چند نوجوان آمريكايى ادّعا مى‌كنند كه بهترين روش براى مقابله با افسردگى، پرش ناگهانى از صخره‌هايى به ارتفاع ١٠٠ متر در «ايالت يوتاى آمريكا» است. به همين سبب، يك جوان آمريكايى براى از بين بردن افسردگى نامزدش، او را به لبه پرتگاهى در يوتا برد و با استفاده از طناب وى را از بالاى صخره به پائين پرتگاه هل داد.

قطب افسردگى دنيا

اطّلاعات منتشر شده از گزارش «مركز بهداشت و تغذيه آمريكا» درباره افسردگى در اين كشور، بيانگر وقايع تكان دهنده‌اى است:

به گفته مارتين سليگمان، استاد روانشناسى «دانشگاه پنسيلوانيا» و رئيس «انجمن روانشناسى آمريكا» افسردگى، همانند يك بيمارى واگيردار در ميان مردم ايالات متّحده به سرعت در حال گسترش است.

ميرنا ويسمن از «دانشگاه كلمبيا» و يك گروه تحقيقاتى بين‌المللى در تحقيقات خود به اين نتيجه رسيدند كه ميزان افسردگى در ميان آمريكايى‌هايى كه پس از سال ١٩٤٥ م. به دنيا آمده‌اند، ٣ برابر بيشتر از افرادى است كه پيش از اين تاريخ به دنيا آمده‌اند.

ميرنا ويسمن استاد دانشگاه كلمبيا

در هر دو هفته ٤/ ٥% از آمريكايى‌هاى ١٢ سال به بالا دچار افسردگى مى‌شوند. اين آمار در افراد ٤٠ تا ٥٩ سال، زنان و افراد سياه پوست به مراتب بيشتر است.

آمار افسردگى در ميان افراد فقير به مراتب بيشتر از افرادى است كه داراى درآمد بيشترى هستند.

تقريبا ٨٠% از افرادى كه دچار افسردگى هستند، از اختلال در عملكرد رنج مى‌برند و بر اساس گزارش‌هاى ٢٧% از افراد دچار افسردگى با مشكلات جدّى در زمان كار يا زندگى شخصى مواجه هستند.

به دلايل گوناگون، ٩٢% از مردان سياه‌پوست در ايالات متّحده براى درمان افسردگى خود اقدام نمى‌كنند.

تا سال ٢٠٢٠ م. افسردگى، پس از بيمارى‌هاى قلبى به دومين عامل مرگ و مير افراد آمريكايى تبديل خواهد شد.

در سال ٢٠٠٥ م. تنها ٢٩% از افرادى كه دچار افسردگى بودند، از درمان‌هاى پيشرفته پزشكى بهره‌مند شدند. اين آمار در خصوص افرادى كه از افسردگى حاد رنج مى‌بردند، تنها ٣٩% بود.

آمارهاى ديگر

در ١٥ سال گذشته تعداد افرادى كه در ايالات متّحده به دنبال درمان افسردگى خود هستند، دو برابر شده و به ٢٥ ميليون نفر رسيده است. اين، نشان‌دهنده وخيم بودن اوضاع است؛ امّا از اين بدتر، اين است كه ٩٠% از اين بيماران، براى درمان افسردگى خود به داروهاى ضدّ افسردگى پناه مى‌برند.

آمريكايى‌هايى كه در محدوده سنّى ٦٥ سال و بالاتر قرار دارند، حدود ١٣% از كلّ جمعيت اين كشور را تشكيل مى‌دهند؛ امّا تقريباً ٢٠% از كلّ خودكشى‌ها در اين كشور مربوط به اين محدوده سنّى است؛ از هر صد هزار نفر، يازده نفر دست به خودكشى مى‌زنند.