قرار است پاپ ژان پل دوم، در سال ٢٠٠ از شهرهاى مذهبى واقع در خاورميانه، بازديد كند. شهر «اور» محلّ زندگى حضرت ابراهيم (ع) در سرزمين عراق، «كوه سينا» در «مصر» و نيز شهرهاى «ناصره» و «بيت‌المقدّس» در «فلسطين اشغالى» نقاطى هستند كه رهبر كاتوليك‌هاى جهان، بازديد مى‌كند. در همين حال، مراحل آماده‌سازى مقدّمات اين سفر در «واتيكان»، در حال انجام است. قرار است پاپ در نوامبر يا دسامبر از شهر اور ديدار كند و در ٢٥ مارس، در هشر ناصره، محلّ تولّأ عيسى (ع) حضور داشته باشد. آگاهان سياسى معتقدند سفر پاپ مى‌تواند تأثير بسازى در نزديكى سه مذهب الهى در منطقه داشته باشد.

روزنامه دى‌ولت، ٣٠/ ٦/ ١٩٩٩

گزارش يك محقّق آمريكايى از گسترش روزافزون اسلام در اين كشور

يك محقّق آمريكايى مى‌گويد: اسلام بيشتر از آنچه تصوّر مى‌شود در آمريكا ريشه دارد.

به گزارش خبرگزارى جمهورى اسلامى از نيويورك، روزنامه نيويورك تايمز، به معرّفى كتاب «اسلام در آمريكا» نوشته جين اسميت، پروفسور مطالعات اسلامى آكادمى آموزش‌هاى اسلامى «هارتفورد» در ايالت «كانگتيكات» پرداخته و مى‌گويد: بيشتر شهرهاى متوسط آمريكا، از نظر وسعت، دست‌كم داراى يك مسجد مى‌باشند. ارتش آمريكا، روحانى مسلمان استخدام مى‌كند و كاخ سفيد نيز براى عيد فطر پيام تبريك براى مسلمانان مى‌فرستد.

در حالى‌كه اسلام در نظر مردم آمريكا به دليل رفتار گروه‌هاى مبارز خاورميانه ممكن است دينى بو و مخرّب، جلوه كرده باشد، امّا اين كتاب مى‌توانددر رفع سوء تفاهم آمريكايى مؤثّر باشد.

نويسنده كتاب مى‌گويد: اصولى در اسلام وجود دارد كه براى بسيارى از مخاطبين آن جذّاب است، مانند اعتقاد به خدا و حضرت محمّد (ص)، به عنوان پيامبر خدا، نماز، روزه، زيارت مكّه مدينه و اعمال نيكوكارانه.

جين اسميت مى‌گويد: اگرچه اسلام از شبه جزيره عرب نشأت گرفته است، امّا مسلمانان دنيا اكنون در آسياى جنوبى بيشتر از خاورميانه هستند به طورى كه بيشترين جمعيت مسلمان دنيا در اندونزى، هند و پاكستان به‌سر مى‌برند.

مهاجرت مردم اين كشورها همچنين مهاجرانى كه از ايران، مصر و تركيه وارد آمريكا شده‌آند، چهره مذهب را در آمريكا تا حدّ زيادى تغيير داده كه بيشترين تغيير طىّ سى سال اخير رخ داده است.

گرچه در حال حاضر بر اساس آمار دولتى، شش ميليون مسلمان در آمريكا زندگى مى‌كنند، (مسلمانان آمريكا معتقدند جمعيت آنان دوازده ميليون نفر است)، امّا اين مذهب در آمريكا چيز تازه‌اى نبوده و به زمانى كه‌

برده‌هايى از غرب آفريقا به آمريكا آورده شدند، باز مى‌گردد.

اسميت مى‌گويد: براساس مدارك موجود، برخى از برگان آفريقا كه به آمريكا منتقل شدند، مسلمان بوده و حتّى دفتر خاطرات يكى از آنها اكنون، در آرشيو دانشگاه جورجيا نگهدارى مى‌شود.

اين نويسنده مى‌افزايد: نماز جماعت در آمريكا حتّى به يك قرن پيش بازمى‌گردد كه مسلمانان «سدار رپيدز» ايالت «آيوا» مدّعى هستند افتخار ساختن مسجد مادر در آمريكا به آنها مربوط مى‌شود كه ٧٠ سال قدمت دارد.

در حالى‌كه مسلمانان مهاجر آمريكا، اوّلين جوامع مربوط به خود را به وجود مى‌آوردند، برخى آفريقايى‌ها- آمريكايى‌هاى جنبش‌هاى جداگانه سياه را