تمام آنچه محمّد بن جرير، درباره داستان ابن سبا و حوادث دوران عثمان و اخبار ردّه‌[١] آورده است، همه از يك راوى به نام سيف بن عُمَر است كه در زمان هارون الرشيد عبّاسى، يا بعد از آن وفات كرده است.

ما را نمى‌رسد كه درباره ابن جرير و نقل چنين افسانه‌هايى توسّط او سخن به ميان آوريم؛ چرا كه او رواياتى را با ذكر نام منبع از ديگران نقل كرده، ولى صحّت و سقم آن را به نظر خوانندگانِ اهل تحقيق خود وا نهاده و طبق آنچه در مقدّمه كتابش آورده خود را از مؤاخذه در مورد محتويات كتاب برئُ الذّمّه كرده است وچنين مى گويد:

«آنچه از اخبار در اين كتاب من ذكر شده كه از برخى گذشتگان نقل گرديده ممكن است مورد پذيرش خواننده‌اى واقع نگردد، يا شنونده‌اى را ناخوش آيد؛ از اين جهت كه وجهى براى تصحيح آن نشناخته يا براى معناى آن حقيقتى تصوّر نتواند كرد، امّا بايد دانست كه اين امر، از ناحيه ما ايجاد نشده بلكه از ناحيه برخى ناقلان است كه اين اخبار را به ما رسانده‌اند و ما نيز روايات تاريخى را چنان كه به دست ما رسيده نقل كرده‌ايم»[٢].

[١] - جريان مرتد شدن گروهى از مردم در آن زمان( مترجم).

[٢] - تاريخ طبرى: ١/ ٥.