هنگامى كه خليفه احساس كرد كه مرگش نزديك است، ابوطلحه انصارى را خواست و گفت: هرگاه از دفن من برگشتى با پنجاه نفر از انصار در كنار غرفه اى باش كه اين شش نفر در آنجا براى انتخاب خليفه به مشورت مى پردازند و آنان عبارتند از: على، عثمان، طلحه، و زبير و سعد بن ابى وقاص و عبدالرحمن بن عوف، هرگاه پنج نفر بر خلافت كسى نظر داد و نفر ششم مخالفت كرد، گردن او را بزن و اگر چهار نفر بر خلافت يكى نظر دادند و دو نفر مخالفت كردند گردن آن دو را بزن و اگر به طور مساوى دو نفر را انتخاب كردند، آن كس كه مورد نظر عبدالرحمن بن عوف است، او را انتخاب كنيد. اگر آن سه نفر بر مخالفت خود، اصرار ورزيدند، آنها را گردن بزن.

اين گوشه اى از شوراى فاخرى است كه خليفه سوم بر آن اساس، انتخاب شد.

از اين گذشته، از شگردى كه عبدالرحمن بن عوف در محروميت على به كار برد، كاملاً روشن مى شود كه گزينش فرد مورد نظر از قبل طراحى شده بود.

توضيح اينكه طلحه به نفع عثمان كنار رفت، زبير هم به نفع على كناره گيرى كرد. سعد وقاص نيز به نفع عبدالرحمن بن عوف،