السابعة: الأئمة المستورون والظاهرون:

إنّ الإسماعيلية أعطت للإمامة مركزاً شامخاً، وصنّفوا الإمامة إلى رتب ودرجات، وزوّدوها بصلاحيات واختصاصات واسعة، غير أنّ المهم هنا الإشارة إلى تصنيفهم الإمام إلى مستور دخل كهف الاستتار، وظاهر يملك جاهاً وسلطاناً في المجتمع، فالأئمة المستورون هم الذين نشروا الدعوة سراً وكتماناً، وهم:
١- إسماعيل بن جعفر الصادق عليه السلام (١١٠- ١٤٥ ه).
٢- محمد بن إسماعيل الملقب ب «الحبيب» (١٣٢- ١٩٣ ه) ولد في المدينة المنورة وتسلّم شؤون الإمامة واستتر عن الأنظار خشية وقوعه بيد الأعداء. ولقّب بالإمام المكتوم لأنّه لم يعلن دعوته وأخذ في بسطها خفية.
٣- عبد اللَّه بن محمد بن إسماعيل الملقّب ب «الوفي» (١٧٩- ٢١٢ ه) ولد في مدينة محمد آباد، وتولّى الإمامة عام ١٩٣ ه بعد وفاة أبيه، وسكن السلمية عام ١٩٤ ه مصطحباً بعدد من أتباعه وهو الّذي نظم الدعوة تنظيماً دقيقاً.
٤- أحمد بن عبد اللَّه بن محمد بن إسماعيل الملقّب ب «التقي» (١٩٨- ٢٦٥ ه) وتولّى الإمامة عام ٢١٢ ه، سكن السلمية سراً حيث أصبحت مركزاً لنشر الدعوة.
٥- الحسين بن أحمد بن عبد اللَّه بن محمد بن إسماعيل الملقّب ب «الرضي» (٢١٢- ٢٨٩ ه) تولّى الإمامة عام ٢٦٥ ه، ويقال انّه اتخذ عبد اللَّه بن ميمون القداح حجة له وحجاباً عليه.