الشر إلى الخير، ومن الشقاء إلى السعادة، وكانت الظروف المحدقة به قاسية جداً، لأنّه بعث في أُمّة عريقة في الوثنية، ويخاطبهم سبحانه:
«لِتُنْذِرَ قَوْماً ما أُنْذِرَ آباؤُهُمْ فَهُمْ غافِلُونَ» [١]، فأخذ بالدعوة سراً ونشر دينه خفاء سنوات عديدة إلى أن نزل قوله سبحانه: «وَ أَنْذِرْ عَشِيرَتَكَ الْأَقْرَبِينَ» [٢]، فعند ذلك أمر الرسول علي بن أبي طالب وهو شاب يافع يتراوح عمره بين ١٣ إلى ١٥ سنة، أمره رسول اللَّه أن يعد طعاماً ولبناً ثم دعا ٤٥ رجلًا من سُراة بني هاشم ووجوههم، وبعد أن فرغوا من الطعام قال رسول اللَّه: «إنّ الرائد لا يكذب أهله، واللَّه الّذي لا إله إلّاهو إنّي رسول اللَّه إليكم خاصّة وإلى الناس عامّة، واللَّه لتموتنّ كما تنامون، ولتبعثنّ كما تستيقظون، ولتحاسبن بما تعملون، وإنّها الجنة أبداً أو النار أبداً».
ثم قال: «يا بني عبد المطلب إنّي واللَّه ما أعلم شاباً في العرب جاء قومه بأفضل ممّا جئتكم به، إنّي قد جئتكم بخير الدنيا والآخرة، وقد أمرني اللَّه عزوجل أن أدعوكم إليه، فأيّكم يؤمن بي ويؤازرني على هذا الأمر على أن يكون أخي ووصيّي وخليفتي فيكم».
ولمّا بلغ النبي صلى الله عليه و آله و سلم إلى هذا الموضع وقد أمسك القوم وسكتوا عن آخرهم، قام علي عليه السلام فجأة وقال: «أنا يا رسول اللَّه أكون وزيرك على ما بعثك اللَّه»، فقال له رسول اللَّه: اجلس، ثم كرر دعوته ثانية وثالثة، ففي كل مرة يحجم القوم عن تلبية دعوته ويقوم علي ويعلن استعداده لمؤازرة النبي ويأمره رسول اللَّه بالجلوس، حتّى إذا كان في المرة الثالثة أخذ رسول اللَّه بيده والتفت إلى‌

[١] يس: ٦.
[٢] الشعراء: ٢١٤.