خليفه پيامبر» و ... نيز معرفى شده است، امّا مشهورتر از همه، نام «مهدى» است. اين عناوين همه يك مصداق را معرفى مى‌كنند و مسلمانان اين واژه‌ها و نام‌ها را فقط بر يك شخص منطبق مى‌دانند كه همان «مهدى» (عج) موعود پيامبر صلى الله عليه و آله است.
نخستين كسى كه واژه «مهدى» را به عنوان نام آن منجى بزرگ به كار برده، او را به اين اسم معرفى كرده، شخص پيامبر اكرم صلى الله عليه و آله است، به همين جهت تمام مسلمانان از هر فرقه و گروه، با نام مهدى آشنا هستند و او را به عنوان دادگستر آينده جهان و موعود پيامبر صلى الله عليه و آله مى‌شناسند. «١» حضرت مهدى (عج) در روايات شيعه‌ محدثان و راويان شيعى نيز، روايات مربوط به حضرت مهدى (عج) را از اهل‌بيت پيامبر صلى الله عليه و آله نقل كرده‌اند. بخشى از اين روايات مستند به پيامبر اكرم صلى الله عليه و آله و بخشى ديگر سخنان خود آن بزرگواران است كه به موجب حديث ثقلين، منزلت و احاديث فراوان ديگر، مرجع رسمى امت بعد از پيامبر صلى الله عليه و آله هستند. اينك به ذكر چند نمونه از آن روايات مى‌پردازيم.
جابر از امام باقر عليه السلام اين‌گونه نقل مى‌كند: