صورتى كه زندگى آن حضرت در دوران غيبت يك زندگى خصوصى است، نه يك زندگى اجتماعى به عنوان امام و پيشوا؛ بنابراين اثر وجودى اين ذخيره الهى براى مردم چيست و امت اسلامى در زمان غيبت از وجود ايشان چه بهره‌اى مى‌برند؟
اين سؤال در عصر حاضر و تنها براى ما مطرح نشده، بلكه از روايات برمى‌آيد كه قبل از تولد حضرت مهدى (عج) هنگامى كه پيامبر صلى الله عليه و آله و امامان عليهم السلام درباره غيبت ايشان سخن مى‌گفتند، با اين سؤال رو به رو بودند؛ به عنوان نمونه:
جابر بن عبدالله انصارى از پيامبر صلى الله عليه و آله پرسيد: آيا شيعيان از وجود امام در غيبتش بهره‌مند مى‌شوند؟ آن حضرت فرمود:
آرى، سوگند به خدايى كه مرا به پيامبرى برانگيخته، مردم زمان غيبتش از او بهره‌مند گشته و به نور ولايت و رهبرى‌اش راهنمايى مى‌شوند، همان‌گونه كه از خورشيد هنگام قرار گرفتن پشت ابرها بهره‌مند مى‌گردند. «١» خورشيد دو نوع نورافشانى مى‌كند: مستقيم و غير مستقيم. در نورافشانى مستقيم و آشكار، اشعه آفتاب به خوبى ديده مى‌شود، اما در تابش غير مستقيم، ابرها همانند يك شيشه مات، نور خورشيد را گرفته و پخش مى‌كنند.
نور آفتاب مهم‌ترين نقش را در حيات موجودات زنده ايفا مى‌كند؛ رشد و نمو موجودات، تغذيه و توليد مثل آنها، حس و حركت و جنبش، زنده شدن زمين‌هاى مرده و ... همه و همه به‌طور مستقيم يا غير مستقيم به‌