پيدايش هر يك از آن‌ها بيانگر آن است كه ظهور تا اندازه‌اى نزديك شده است، امّا دليل آن نخواهد بود كه بعد از وقوع آن‌ها، بلافاصله حضرت مهدى (عج) ظهور مى‌كند؛ البته درباره بعضى از علائم تصريح شده كه مقارن ظهور واقع مى‌شوند.
از روايات اهل بيت عليهم السلام استفاده مى‌شود برخى علائم ظهور حضرت مهدى (عج) «حتمى» و بعضى «غير حتمى» است.
علائم حتمى حوادثى شناخت حضرت مهدى (عج) ١٦٠ ظهور ص : ١٦٠ هستند كه به‌طور حتم قبل از ظهور واقع مى‌شوند و مشروط به شرط يا قيدى نيستند.
علائم غير حتمى امورى هستند كه مشروط به شرط يا شرايطى هستند كه اگر آن‌ها تحقق يابند، «مشروط» نيز واقع خواهد شد و مصلحت بوده كه به‌طور اجمال از علائم ظهور شمرده شوند.
معلى بن خنيس مى‌گويد: از امام صادق عليه السلام شنيدم كه فرمود:
بعضى از امور (ى كه از علائم ظهورند) حتمى و بعضى غير حتمى است از جمله امور حتمى خروج سفيانى در ماه رجب است. «١» علائم حتمى‌ بعضى از نشانه‌هاى حتمى ظهور امام زمان عليه السلام براساس روايات «٢» به قرار زير است:
١- خروج سفيانى و يمانى: در روايات آمده كه سفيانى از نسل ابوسفيان و نامش عثمان بن عنبسه است، پنج شهر شام- دمشق، حمص،