جز معصوم كسى نمى‌تواند باشد.
يكى از عالمان اهل سنت چنين مى‌نويسد:
از دلايل برترى مهدى (بر دو خليفه اول و دوم) اين است كه رسول خدا او را «خَليفَةُ اللَّه» ناميد و حال آن كه به ابوبكر حداكثر «خَليفَةُ رَسُولِ اللَّه» گفته مى‌شود. «١» ٣- رسول خدا فرمود: «الْمَهْدِىُّ يَقْفُو اثَرى» «٢» مهدى ردّ مرا پيروى مى‌كند. «محى‌الدين بن عربى» مى‌گويد:
مهدى موعود، شريعت محمدى را از مَلَك به الهام مى‌گيرد و مطابق آن حكم مى‌كند و همچنان كه حديث «الْمَهْدِىُّ يَقْفُوا اثَرى‌» دلالت دارد، معصوم از خطاست. «٣» ٤- در روايات تأكيد شده كه «الْمَهْدِىُّ مِنّى‌» «٤» ، «الْمَهْدِىُّ مِنْ عِتْرَتى‌» «٥» يا «مِنْ اهْلِ بَيْتى‌» «٦» و اين تأكيدها دلالت دارد كه مهدى (عج) معصوم است؛ زيرا همچنان كه رسول خدا معصوم است، هر كس از اوست نيز معصوم است و در جاى خود ثابت شده كه اهل بيت معصومند و آيه تطهير بهترين شاهد بر طهارت اهل بيت است.