رسول خدا بود. مخالفان شيعه و پيروان او در روايات دست بردند «وَ اسْمُ ابيهِ اسْمَ ابى‌: نام پدرش، نام پدر من (عبدالله) است «١»» را در روايات مربوط به مهدى افزودند و رواياتى نيز جعل كردند مبنى بر اين كه مهدى موعود از نسل امام حسن مجتبى است تا بتوانند روايات را بر محمد بن عبدالله فرزند حسن مثنى فرزند امام حسن مجتبى تطبيق كنند.
آنان كه مهدى را از نسل امام حسن عليه السلام مى‌دانند، توجيهى براى آن ذكر مى‌كنند كه شنيدنى است. ابن قيّم گويد:
سرّ اين كه مهدى از نسل امام حسن است، اين مى‌باشد كه امام حسن به خاطر خدا خلافت را رها كرد و خداوند نيز به پاداش، در نسل او كسى را قرار داد كه خلافت را به‌عهده گيرد و زمين را پر از عدل و داد كند و اين سنت خداست كه هر كس چيزى را به خاطر خدا رها كند خداوند به ذريه او بهتر از آن را عطا مى‌كند، ولى امام حسين بر خلافت حريص بود و به خاطر رسيدن به آن جنگيد، ولى به آن نرسيد. «٢» چنين داورى‌هايى نسبت به ذرّيه رسول خدا از افرادى كه به شأن آن‌ها علم نداشتند يا انكار مى‌كردند، بعيد نيست.
البته در نقلى از رسول خدا خطاب به فاطمه زهرا عليها السلام آمده است:
اى فاطمه! قسم به آن كس كه مرا به حق فرستاد، مهدى اين امت از نسل حسن و حسين است. «٣»