سامرا آمدم و در خانه امام عسكرى عليه السلام به خدمتكارى مشغول شدم.
روزى آن حضرت در بيرونى خانه‌اش «١» بود، خواستم نزدش رَوَم كه او صدا زد: فلانى! همان جا بايست. من در جايم ايستادم؛ ناگهان كنيزى بيرون آمد كه با خودش چيز پوشيده‌اى را مى‌برد. سپس حضرت صدا زد:
فلانى! داخل شو. من داخل شدم و حضرت آن كنيز را صدا زد كه برگردد.
او برگشت. حضرت فرمود: از آنچه با خو شناخت حضرت مهدى (عج) ١٠٦ طول عمر حضرت مهدى(عج)
ص : ١٠٦ د دارى پرده بردار. كنيز، پوشش را برداشت. پسر بچه سفيد رنگ و نيكو صورتى را ديدم؛ امام عسكرى عليه السلام فرمود:
صاحب شما (بعد از من) اين كودك است «٢» محمد بن عثمان عَمْرى قدس سره مى‌گويد: در يك اجتماع چهل نفره از شيعيان و خواص اصحاب امام عسكرى عليه السلام كه در منزل آن حضرت حضور داشتيم، ايشان مهدى (عج) را به ما نشان داد و فرمود:
اين كودك بعد از من امام و پيشوا و جانشين من بر شماست، او را پيروى كنيد و در دينتان دچار تفرقه نگرديد كه هلاك مى‌شويد «٣» با اين كه شيعيان و خواص اصحاب امام عسكرى عليه السلام بارها خبر وجود امام دوازدهم عليه السلام را از امامان اهل بيت شنيده بودند و در آن شكى نداشتند، اما امام عسكرى عليه السلام كودك خود را به آنان نشان داد تا اطمينان بيشترى يابند؛ چنان كه حضرت ابراهيم عليه السلام با اين كه ايمان داشت خداوند