مصادر شيعه و اهل سنّت بيش از ١٦٠ حديث نقل شده كه در آنها از عدالت‌گسترى و ظلم‌ستيزى به عنوان مهم‌ترين محور تحوّلات عصر ظهور و بزرگ‌ترين آرمان جامعه موعود ياد شده است.[١]

در روايتى كه از پيامبر اكرم (ص) نقل شده، در اين زمينه چنين آمده است:

«شما را به مهدى بشارت مى‌دهم. او در زمانى كه مردم گرفتار اختلاف، درگيرى و آشوب‌ها هستند، در امّت من برانگيخته مى‌شود و جهان را از عدالت و برابرى پر مى‌سازد. همچنان‌كه از ستم پر شده بود.»[٢]

گفتنى است، عدالتى كه وعده تحقّق آن در زمان ظهور امام مهدى (ع) داده شده، از نظر دامنه، گستره و ژرفا بى‌همتاست و به همين دليل حكومت‌هاى بشرى از ايجاد نظام عادلانه‌اى مشابه آنچه در عصر موعود محقّق خواهد شد، عاجزند.[٣]

٣. منجى موعود، مردى از خاندان محمّد (ص)

به اعتقاد همه مسلمانان در آخرالزّمان و در زمانى كه همه جهان از ستم و بى‌داد آكنده شده است، مردى از اهل بيت پيامبر اكرم (ص)، از فرزندان حضرت فاطمه زهرا (س) و از نسل امام حسين (ع) كه از او با لقب «مهدى» موعود ياد مى‌شود، برمى‌خيزد و جهان را از عدل و داد سرشار مى‌سازد. در اين اعتقاد، جهان تنها به دست اين موعود الهى به نجات و رستگارى مى‌رسد و تا او نيايد جهان هرگز روى امنيّت، آرامش، عدالت و معنويّت واقعى را نخواهد ديد.

در مجموعه‌هاى روايى شيعه و اهل سنّت، افزون بر ٤٠٠ روايت نقل شده كه در همه آنها تصريح شده، مهدى موعود (ع) از خاندان پيامبراكرم (ص) و از نسل ايشان است.[٤]

همچنين در بيش از ٢٠٠ روايت تأكيد شده كه آن حضرت از نوادگان فاطمه زهرا (س) است.[٥] در متجاوز از ٢٠٠ روايت نيز تصريح شده كه منجى آخرالزّمان از نسل امام حسين (ع) است.[٦]

در يكى از رواياتى كه در اين زمينه از پيامبر اعظم (ص) نقل شده است، چنين مى‌خوانيم:

«قيامت برپا نخواهد شد تا مردى از خاندان من به حكومت برسد، نام او همانند نام من است. او زمين را از عدل و داد پر مى‌كند، چنانكه از ستم و بى‌داد، پر شده بود.»[٧]

٤. جهانى بودن رسالت منجى‌

مسلمانان برخلاف بسيارى از اديان و مذاهب معتقدند كه منجى موعود آنها نه براى نجات قوم و نژادى خاص، بلكه براى نجات همه بشريت با هر دين، رنگ و نژادى كه دارند، مى‌آيد و عدالت، امنيّت، معنويّت و رفاه و آرامش را براى همگان به ارمغان مى‌آورد.

بر اساس بررسى مؤلّف كتاب منتخب الأثر در بيش از ١٥٠ حديث بر اين موضوع تصريح شده است،[٨] كه از آن جمله مى‌توان به روايت زير كه از پيامبر اعظم (ص) نقل شده است، اشاره كرد:

«اگر از [عمر] دنيا يك ساعت بيشتر باقى نمانده باشد، خداوند اين ساعت را آن قدر طولانى مى‌كند تا مردى از خاندان من كه هم‌نام و هم‌كنيه من است، تمام زمين را از قسط و عدل آكنده سازد، چنان كه پيش از آن از ستم و بى‌عدالتى پر شده بود. پيروى از او بر همه آفريدگان واجب است.»[٩]

٥. استمرار سلسله حجّت‌هاى الهى تا روز قيامت‌

شيعيان معتقدند كه سلسله حجّت‌هاى الهى از آفرينش حضرت آدم (ع) تا روز رستاخيز ادامه دارد و اگر يك روز حجّت خدا از جهان رخت بر بندد، همه جهان و جهانيان نابود مى‌شوند. از اين‌رو ضرورى است آخرين حجّت حق، از سلسله پيشوايان دوازده‌گانه‌اى كه پس از پيامبر اكرم (ص) به امّت رسيدند، زنده و پابرجا باشد تا همه عالم از بركات وجود او بهره‌مند شوند.

براساس همين اعتقاد، شيعيان دوازده امامى، امام مهدى (ع) را به‌