سكونت دارند و اهل تسنّن كه شافعى مى‌باشند در حدود نيمى از جمعيت اين كشور را تشكيل مى‌دهند،[١] كه اكثريت مردم جنوب اين مذهب را دارند و در منطقه ساحلى «تهامه» زندگى مى‌كنند. بر اساس آمارى كه در سال ١٩٨٩ منتشر شده بود، تعداد ٥ ميليون و سيصد هزار نفر شيعه زيدى و ٥٩٢ هزار و پانصد نفر مسلمان سنّى در يمن وجود داشتند. در بخش جنوبى يمن تنها در حدود ٧ الى ٨ هزار نفر شيعه زندگى مى‌كنند كه بيشتر در استان حضرموت و عدن هستند، همچنين در عدن شيعيان هندى و هندى‌الاصل مسجد خاصى براى خود دارند.

يمنى‌ها از انصار هستند و يكى از افتخارات آنها اين است كه خود را تنها كشورى مى‌دانند كه بدون جنگ و خونريزى و با رسيدن حضرت على (ع) به عنوان فرستاده ويژه پيامبر اكرم (ص) به اسلام گرويدند. در كتب تاريخى، جريان اسلام آوردن مردم يمن ذكر شده، طبرى‌[٢] از براء بن عازب روايت كرده است كه مى‌گفت: رسول خدا (ص) خالدبن وليد را به سوى يمن فرستاد تا آنها را به اسلام دعوت كند، من نيز در ميان جمعى كه با او حركت كردند به سر مى‌بردم، شش ماه در يمن ماند، لكن هيچ كس به دعوت او پاسخ مثبت نمى‌داد.[٣] البتّه قبل از وى پيامبر (ص) براى نخستين بار يكى از ياران دانشمند خود به نام «معاذبن جبل» را رهسپار يمن ساخت، تا نداى توحيد و اصول آيين اسلام را براى مردم يمن تشريح كند،[٤] امّا به طورى كه در تواريخ نوشته شده وى با وجود اينكه به كتاب و سنّت احاطه داشته، امّا به سؤالى كه از وى درباره حقوق شوهر بر همسر شده بود، نتوانسته بود جواب كافى بدهد.[٥] لذا پيامبر (ص) على‌بن ابى‌طالب (ع) را با سفارشات و مكتوبى مبنى بر دعوت ملّت يمن به آيين توحيد، كه فرمان داده بود آن را براى مردم يمن بخواند، روانه آن كشور نمود و دستور داد خالد و همراهان وى برگردند و اگر كسى از همراهان خالد خواست با على (ع) همراه گردد، او را آزاد گذارند. «براء بن عازب» نقل مى‌كند كه وقتى على (ع) به نخستين نقطه مرزى يمن رسيد، صفوف سربازان اسلام را كه در آنجا به فرماندهى خالد بن وليد استقرار داشتند، منظّم نمود.[٦] وقتى خبر ورود آن حضرت به مردم يمن رسيد، جمع شدند و على (ع) نماز صبح را با جماعت خواند، سپس تمام افراد قبيله «حمدان» را كه از بزرگ‌ترين قبايل يمن بودند، براى شنيدن نامه پيامبر اكرم (ص) دعوت نمود، آنگاه حضرت در مقابل ما قرار گرفت و به حمد و ثناى الهى آغاز كرد و سپس نامه رسول خدا (ص) را بر مردم يمن خواند. عظمت گفتار پيامبر (ص) آنچنان قبيله حمدان را تحت تأثير قرار داد كه همه آنها در مدّت يك روز اسلام آوردند. حضرت على (ع) اسلام آوردن مردم قبيله «حمدان» را به وسيله نامه به اطّلاع پيامبر اكرم (ص) رسانيد. پيامبر اسلام پس از اطلاع از متن نامه، آنچنان خوشحال شد كه با سرور و شادى تمام، سر به سجده نهاد و شكر خدا را به جاى آورد و سپس سر بلند كرد و فرمود: «السّلام على حمدان، السّلام على حمدان». اسلام آوردن اين گروه موجب شد مردم يمن تدريجاً به اسلام گرويدند.[٧] پس از ورود حضرت على (ع) به يمن، اوّلين كسى كه به واسطه آن حضرت اسلام آورد، زنى به نام امّ سعيد برزخيه است.[٨] اين زن منزل خود را به‌