دودی که از احتراق توتون تولید می‌شود، علاوه بر مقادیری از نیکوتین[١] و اکسید دو کربن[٢]، موادّ سمی دیگری از قبیل اسید سیانیدریک ، آمونیاک و کربورهای هیدروژن به وجود می‌آید که ذیلاً به شرح اجمالی آن ها می‌پردازیم:

١. نیکوتین: از گروه آلکالوئیدهای سمی و خطرناک مانند مرفین، هروئین و استریکنین می‌باشد که با ورود به بدن، اختلالات و عوارض فیزیولوژیکی شدیدی تولید می‌نماید و با مقادیر بیشتر موجب مرگ فوری می‌گردد.

نیکوتین خالص موجود در توتون، مایع روغنی بی‌رنگی است با بوی تند و محرّک و خاصیّت بازی قوی که به مانند قلیائیات پوست و مخاط ها را می‌سوزاند و با اسیدهای قوی، ترکیب شده، به صورت املاح در می‌آید.

محلول آبکی املاح نیکوتین را به عنوان یک داروی سمی حشره‌کش بسیار قوی در کشاورزی برای دفع آفات نباتی بکار می‌برند.

از مهمترین اثرات سوء نیکوتین که به وسیله‌ی کشیدن سیگار عارض می‌گردد، بوجود آمدن مسمومیت های مزمن است.[٣] مانند افزایش فشارخون، اختلالات هاضمه‌ای، تنگی نفس، بی‌اشتهایی، فساد دندان ها، اختلالات عصبی، کم‌خوابی، خواب‌های پریشان، کاهش حافظه،بی‌نظمی در حرکات

[١]. Nicotine

[٢]. OxyDeocrbon

[٣] . در مسمومیت های مزمن، علائم مسمومیت خفیف (و گاهی نامحسوس) و به مرگ تدریجی منتهی می‌شود، بخلاف مسمومیت حاد.