«مدينة» ارتبطت دائما بفكرة المركزية والدفاع. لقد سمحت تجربة العرب الفاتحين في العراق بأن يكتشفوا مفهوم القرية كتجمّع ريفي حيث تطور معنى كلمة قرية من مفهوم المدينة إلى مفهوم القرية ، ويحتمل أن يكون ذلك قد وقع منذ القرن الأول. هذا وأن الحجاج نفسه الذي وصف باللغة البدوية العتيقة الصميمة بأنه كان أفصح «قروي» بمعنى مدني ، لأنه كان ينتسب إلى الطائف أو لأنه أقام في مصري الكوفة والبصرة [١] ، روي عنه أنه خاطب الأعلاج المهاجرين إلى الأمصار عندما طردهم منها قائلا : «من كان له أصل في قرية فليخرج إليها» [٢]. المقصود في هذا المقام بالذات قرى السواد ، وقد عرّفت بهذا المعنى في مصنّفات الفقه [٣] والروايات التاريخية التي ظهرت في القرن الأول [٤]. وقد اكتست هذه الكلمة صبغة تعميمية بداية من القرن الثالث [٥]. وعلى هذا فإنّ مصطلح مصر المستمد بالذات من التجربة التي مرت بها أمصار العراق ، أصبح يدل على المدينة ولا سيما المدينة الكبيرة [٦] التي كانت تدرك كوحدة شاملة ، في حين أن كلمة «مدينة» حافظت على معنى تحديدي. فما هو السر في هذا الانزلاق في الدلالة من معنى قرية ـ مدينة إلى معنى قرية ـ بلدة؟ هل ينبغي اعتبار ذلك بمثابة تأثير للغة الأرامية التي كانت شائعة بالعراق في ذلك العصر والشرق كافة ، أم أن الأمر يتعلق بما هو أشد عمقا؟ هل فكر العرب أن أبعاد مدنهم الموجودة في العصر الجاهلي كانت تعادل أبعاد قرى البلدان المفتوحة ، وأن تصورهم للمجال المدني قد تضخم. وأخيرا أن تجربتهم المدنية في شبه الجزيرة أصبحت لاغية؟ ليس ذلك بأمر مستحيل إذا ما فكرنا في ما كان عليه التمصير في المدينة العربية الجاهلية من ضعف. كانت يثرب ركاما من القرى ـ الواحات ، وكانت الطائف متشبعة بالزراعة الجبلية ، وحتى مكة نفسها كانت تمارس الرعي. لكنه مع هذا كان لهذه المنشآت خاصيات مدنية واضحة من جهة أخرى. فضلا عن أن اليمن عاش التمييز بين المدينة والقرية التي كانت تسمى بيتا [٧]. ولكن كان لتسمية بيت دلالة مخالفة تماما في شمال بلاد العرب ، إذ كانت ترمز إلى

[١] لسان العرب ، ج ١٥ ، ١٧٨.

[٢] الطبري ، ج ٦ ، ص ٣٨١.

[٣] أبو يوسف ، كتاب الخراج ، ص ١٠٢.

[٤] الطبري ، ج ٥ ، ص ٨٣ وج ٦ ، ص ٦٦ و ٣٦٤.

[٥] المرجع نفسه ، ج ٨ ، ص ٥٤٧ وج ٩ ص ٥٢٣ ، ٥٣٦ ؛ البلاذري ، فتوح ... ، ص ٢٨١ ؛ لسان العرب ، ج ١٥ ، ص ١٧٨.

[٦] ابن خلدون ، المقدمة ، ص ٦٤٠ ، ٦٤١ ، ٧١٦ ، ٧١٩ ، وقد سبق لأبي يوسف أن استخدم الكلمة في معنى مدينة عموما : كتاب الخراج ، ص ١٠٦.

[٧] Beeston ، وقد استشهد به] ouvr.cit.,p.٠٣ [J.Cheldod