بنى أفلاطون‌[١] أساس مذهبه فى تكوين العالم على أزلية مادة أصلية يعبر عنها بالعنصر المصور أو الهيولى‌[٢] الأولى لا شكل لها و لا مثال مستعد لقبول الصور فإذا قبلت الصورة تكون بمثابة الأم للأشياء و هذه المادة أصل العالم و منها أخذ العالم شكله و كيانه و مذهبه ينبئ عن استحالة خلق الشي‌ء من لا شي‌ء و المعلولات على اختلافها على مذهبه تنتهى إلى علة أولى سرمدية.

نسب إليه فلوطرخس فى رسالته فى (الآراء الطبيعية) أن أفلاطون يقول إن الأجسام كانت فى البدء متحركة حركة غير منتظمة و الإله رتبها بالنظام حيث النظام أفضل من لا نظام.

[١]أفلاطون"platon " من أشهر فلاسفة اليونان. ولد فى أثينا فى السنة الأولى من الأولمبياذة الثامنة و الثمانين نحو سنة ٤٣٠ قبل المسيح. و توفى فى السنة الأولى من الأولمبياذة المائة و الثامنة نحو سنة ٣٤٨ عن ٨١ سنة. و هو من عائلة وجيهة أبوه أريستون من نسل قدروس آخر ملوك أثينا القدماء و أمه بريسكون من نسل صولون الحكيم.

[٢]الهيولى كلمة يونانية معناها الأصل و المادة و فى الاصطلاح هى جوهر فى الجسم قابل لما يعرض لذلك الجسم من الاتصال و الانفصال محل للصورتين الجسمية و النوعية.