ولادته:
لقد أجمعت المصادر التي ذكرت ولادته أنها كانت في البصرة سنة ثمان وستين ومائة من الهجرة[١]، لكن بعض المصادر ترجمته سكتت عن تاريخ ولادته[٢].
نشأته ورحلاته العلمية:
ولد ابن سعد ونشأ في البصرة، التي كانت مركزاً علمياً هاماً في ذلك العصر وقد ازدانت بعدد كبير من العلماء والمفكرين والأدباء والشعراء، فشًبَّ في تلك البيئة العلمية، وأفاد من علماء عصره، فسمع من الكثرين منهم.
ثم قدم بغداد وسكن فيها ملازماً لشيخه محمد بن عمر الواقدي (ت ٢٠٧هـ) ، يكتب له مدة طويلة من الزمن فعُرف به[٣].
كما قدم الكوفة سعياً في طلب العلم[٤].
وكانت له رحلة إلى المدينة المنورة، وأخرى إلى مكة، غير أن الترتيب الزمني لهذه الرحلات كان غامضاً، فلم أقف على دراسة بحثت رحلاته العلمية

[١] انظر: تاريخ بغداد ٥/٣٢٢. والأنساب للسنعاني ٤٧٠. ووفيات الأعيان ٤/٣٥٢. وتهذيب الكمال للمزي ٦/٦٠٠. والعبر للذهبي ١/٤٠٧. وتذكرة الحفاظ ٢/٤٢٥. وتقريب التهذيب ٢٩٨. وشذرات الذهب ٢/٦٩.
[٢] انظر: الجرح والتعديل ٣/٢/٢٦٢. والكامل في التاريخ لابن الأثير ٧/١٨. وكشف الظنون ٢/١٠٩٩. وطبقات الحفاظ للسيوطي ١٨٣.
[٣] انظر: ص ١٧ تعليق ٢ من هذه المقدمة.
[٤] انظر: مقدمة ساخاو لطبقات ابن سعد ٣/٢٥ (طبعة دار التحرير) . ومقدمة إحسان عباس للطبقات ١/٦ (تصوير بيروت) .