امام عبدالعليم موسى، در ايالت آركانزاس‌[١] آمريكا متولّد شد، امّا در شهر اوكلند[٢] از ايالت كاليفرنيا بزرگ شد. دهه ١٩٦٠ در ايالات متحده دوران تغييرات شگرف اجتماعى بود كه باعث شكل‌گيرى گروه‌هايى چون پلنگ‌هاى سياه‌[٣] و ملّت اسلام ٤ گرديد. در اين دوران امام موسى با وجود حمايت از احساسات انقلابى جمعيّت، به يك دلّال فعّال و موفّق مواد مخدّر تبديل شد. وى پس از سال‌ها تعقيب و گريز وادار به ترك آمريكا شد. او به كشورهاى مختلفى در قاره آفريقا، اروپا، آمريكاى جنوبى و مركزى سفر كرد و در دوره‌اى به صادركننده اصلى كوكائين به كشور كلمبيا تبديل شد. اين تجربه باعث شد امام موسى به دست داشتن مستقيم سازمان اطّلاعات آمريكا(CIA) در واردات كوكائين و هروئين به ايالات متحده پى ببرد. او در الجزاير با چندين نفر از رهبران گروه پلنگ‌هاى سياه از جمله الدريج كليور[٤] و پيت انيل‌[٥] و نيز بسيارى از فعالّان برجسته جنبش‌هاى ضدّ استعمارى كشورهاى آفريقايى ارتباط پيدا كرد. وى عبدالعليم موسى پس از بازگشت به ايالات متحده، خود را به پليس معرّفى كرد و به زندان افتاد. او در زندان، پيش از آزاد شدن به دين اسلام گرويد. وى پس از آزادى، سال‌ها به مطالعه در زمينه اسلام مشغول بود و حوادث سياسى و اجتماعى جهان اسلام را به دقّت زير نظر داشت. پس از پيروزى انقلاب اسلامى ايران در سال ١٩٧٩ م. در حركتى كه به ندرت از مسلمانان سنّى سر مى‌زد، آشكارا حمايتش را از جمهورى اسلامى و رهبر آن امام خمينى (ره) اعلام نمود و از آغازين سال‌هاى دهه ١٩٨٠ بارها تحت عنوان نماينده مسلمانان ايالات متحده و حامى احياى اسلام به ايران سفر كرد. امام موسى طى آن دهه با رهبران مسلمان بسيارى (اعم از شيعه و سنّى) ديدن نمود. وى بر اين موضوع تأكيد مى‌ورزيد كه عامل بنيادى موفقيّت جنبش‌هاى اسلامى اتّحاد است. او پس از سال‌ها تلاش ناموفق براى يافتن رهبر، تصميم گرفت خود سازمانى تشكيل دهد (جنبش السّابقون) كه حامى نيازهاى مشترك مسلمانان آمريكا باشد، امّا در عين حال ديد بين‌المللى و برنامه جهانى خود را حفظ نمايد. روش او به شدّت تحت تأثير مالكوم ايكس،[٦] مولانا مودودى، شيخ عثمان دان فوديو، حسن البنّا، سيد قطب، كليم صدّيقى و امام خمينى (ره) مى‌باشد. اين جنبش در ايالات متحده گسترش و در ميان دانشجويان كالج‌ها و جوانان سياه پوست آمريكا محبوبيت يافت.

امام موسى مرتباً براى سخنرانى به دانشگاه‌ها و مراكز اسلامى سراسر جهان دعوت مى‌شود. منتقدانش وى را به حمايت از ضدّ يهودى‌گرى در سخنانش متهم مى‌كنند، حال آنكه وى با حاميان صهيونيسم و نه يهوديان مخالف است. امام موسى در يكى از تجمعات ژولاى سال ١٩٩٩ برگه چكى را كه به نام «حماس، فلسطين» پول واريز كرده بود، نشان داد. اين عمل او در مخالفت با قانون ١٩٩٦ ايالات متحده كه حماس را سازمان تروريستى معرفى مى‌كرد، صورت پذيرفت.

امام موسى در هفتم ژولاى سال ٢٠٠٠ در طى كمك‌