فمدرسة أهل البيت (عليهم السلام) تعتقد أن دور الإمام هو المرجعية الدينية، أو أن مهمته التشريعية تمتد الى أبعاد مختلفة في العقائد و الأحكام و الأخلاق و القيادة، لذا وجبت طاعته و وجب اتّباعه و الأخذ منه، و لهذا تكون أقوال الإمام المعصوم و أفعاله و تقريراته، حجة شرعية منجزة و معذرة كحجية الرسول (صلى الله عليه و آله).

من هنا لزم أن يكون الإمام معصوماً كعصمة الرسول (صلى الله عليه و آله)، و ضرورتها في شخصه في التلقي و التبليغ، و يتضح من هذا أن العصمة بهذا المعنى ليست شرطاً لمهمة القيادة السياسية فقط.

يضاف أن مهمة الإمامة تستوجب أن يكون الإمام عالماً بما يحتاج إليه الناس، في امور معاشهم و معادهم.

و لا بد أن يكون أفضل من على وجه الأرض في زمانه، كي يتأتى له أداء مسئوليته.

و الشيعة تعتقد بأنّ الرسول ليس له دور مستقل في تعيين الخليفة، بل يتم نصبه و النص عليه بأمر من الله، لأن الغاية من الإمامة و ملاكها مرتبط بموضوع ختم النبوة و استمرار الهداية الربّانية على طول الخط، و الحكمة من ختم‌