الفصل الأول في معنى الواحد والكثير الحق أن مفهومي الوحدة والكثرة من المفاهيم العامة التي تنتقش في النفس إنتقاشا أوليا كمفهوم الوجود ومفهوم الإمكان ونظائرهما (١)، ولذا كان تعريفهما بأن: " الواحد ما لا ينقسم من حيث إنه لا ينقسم، والكثير ما ينقسم من حيث إنه ينقسم " (٢) تعريفا لفظيا (٣)، ولو كانا تعريفين حقيقيين، لم يخلوا من فساد، لتوقف تصور مفهوم الواحد على تصور مفهوم " ما ينقسم " وهو مفهوم الكثير (٤)، وتوقف تصور مفهوم الكثير على تصور مفهوم " المنقسم " الذي هو عينه (٥)، وبالجملة:

(١) صرح بذلك كثير من الحكماء والمتكلمين. فراجع المباحث المشرقية ١: ٨٣، والأسفار ٢: ٨٢ - ٨٣، وكشف المراد: ١٠٠، والمطارحات: ٣٠٨، وشرح المقاصد ١: ١٣٦، وايضاح المقاصد: ٥٤.
(٢) وقد يقال: " الواحد هو مبدأ العدد "، راجع المطارحات: ٢٤٦. وقد يقال: " الوحدة عدم الانقسام إلى أمور متشابهة، والكثرة هي الانقسام إليها "، راجع شرح المقاصد ١: ١٣٦.
(٣) قال الشيخ الرئيس في الفصل الثالث من المقالة الثالثة من إلهيات الشفاء: " ثم يكون تعريفنا الكثرة بالوحدة تعريفا عقليا، وهناك نأخذ الوحدة متصورة بذاتها ومن أوائل التصور، ويكون تعريفنا الوحدة بالكثرة تنبيها ". وتبعه الفخر الرازي في المباحث المشرقية:
١: ٨٤، وصدر المتألهين في الأسفار ٢: ٨٣.
(٤) وهو دور، والدور محال.
(٥) فيلزم تعريف الشئ بنفسه.

(١٢٨)