جواب بخط شريف آن حضرت بيرون مى‌آمد و خمس و نذرها كه ايشان ميبردند ميگرفتند و بخدمت حضرت عرض ميكردند و حضرت ميفرمود كه بسادات و فقراى شيعيان برسانيد و جمع كثير هر ساله موظف بودند و بر دست و زبان سفراء معجزات عظيمه ظاهر ميشد كه مردم يقين ميدانستند كه ايشان از جانب آن حضرت منصوبند چنانچه مقدار مال را ميگفتند و نام كسى كه مال را فرستاده بود ميبردند و آنچه بر ايشان در راه گذشته بود خبر ميدادند و موت و بيمارى و ساير احوال آينده ايشان را ميفرمودند و بهمان نحو واقع ميشد و انواع معجزات از ايشان بظهور مى‌آمد و در اين غيبت صغرى جماعت بسيار از غير سفراء بخدمت آن حضرت رسيدند و مدت اين غيبت تقريبا هفتاد و چهار سال بود و سفراء بسيار بودند اما سفراى معروف كه هميشه شيعيان ايشان را مى‌شناختند و بايشان رجوع ميكردند چهار نفر بودند اول ايشان عثمان بن سعيد اسدى بود كه حضرت امام على النقى و حضرت امام حسن عسكرى (ع) نص بر عدالت و امانت او فرموده بودند و بشيعيان گفته بودند كه آنچه او ميگويد حق است و از جانب ما ميگويد و بعد از آنكه او برحمت خدا رفت ابو جعفر محمد بن عثمان قائم مقام او گرديد بنص امام حسن عسكرى و بنص پدرش از جانب حضرت صاحب و حضرت صاحب عليه السّلام بعد از وفات عثمان بمحمد نامه‌اى نوشت كه‌ إِنَّا لِلَّهِ وَ إِنَّا إِلَيْهِ راجِعُونَ‌ تسليم ميكنيم امر خدا را و راضى شده‌ايم بقضاى او و پدر تو با سعادت زندگانى كرد و مرد حميده و پسنديده پس خدا رحمت كند او را و ملحق گرداند او را باولياء و موالى او زيرا كه پيوسته اهتمام‌كننده بود در امر ايشان و سعى‌كننده بود در آنچه موجب قرب او بود بسوى خدا و بسوى ائمه هدى حقتعالى روى او را منور گرداند و لغزشهاى او را بيامرزد و حقتعالى ثواب تو را عظيم گرداند و صبر نيكو ترا كرامت فرمايد و مصيبت او بتو و بما هر دو رسيده است و مفارقت او تو را و ما را نيز بوحشت افكنده است پس خدا او را شاد گرداند در بازگشت او بآخرت و از جمله كمال سعادت او آنست كه حقتعالى او را فرزندى مثل تو روزى كرده است كه جانشين او باشد بعد از او و قائم مقام او باشد بامر او و ترحم كند بر او ميگويم كه الحمد للّه كه نفوس راضى‌اند بمكان تو و آنچه خدا در تو و نزد تو مقرر گردانيده است و خدا تو را يارى كند و تقويت كند و اعانت نمايد و توفيق دهد و حافظ و ناصر و معين تو باشد و چندين توقيع وقيع از ناحيه مقدسه مشتمل بر سفارت او براى شيعيان بيرون آمد و اجماع شيعه بر عدالت و نيابت او منعقد شد و پيوسته در امور باو رجوع ميكردند و معجزات از او ظاهر ميشد و كتابها در فقه تصنيف كرد مشتمل بر آنچه از حضرت امام حسن عسكرى عليه السّلام و از پدر خود شنيده بود و ابن بابويه از او روايت كرده است كه‌