ولاء ، ولایت ( به فتح " واو " ، ولایت ( به کسر " واو " ، ولی ، مولی ، اولی و امثال اینها همه از ماده " ولی " - و ، ل ، ی - اشتقاق‌ یافته اند این واژه از پر استعمال ترین واژه های قرآن کریم است که به‌ صورتهای مختلفی به کار رفته است ، می‌گویند در ١٢٤ مورد به صورت اسم و ١١٢ مورد در قالب فعل در قرآن کریم آمده است . معنای اصلی این کلمه همچنانکه راغب در مفردات القرآن گفته است ، قرار گرفتن چیزی در کنار چیز دیگر است به نحوی که فاصله‌ای در کار نباشد ، یعنی اگر دو چیز آنچنان به هم متصل باشند که هیچ چیز دیگر در میان آنها نباشد ، ماده " ولی " استعمال می‌شود مثلا اگر چند نفر پهلوی هم نشسته‌ باشند و ما بخواهیم وضع و ترتیب نشستن آنها را بیان کنیم ، می‌گوییم : زید در صدر مجلس نشسته است " ویلیه عمرو ، ویلی عمروا بکر "