العراق الذين انضم أغلبهم إلى علي وحاربوا في صفه - نقول إن فريقا يبلغ قرابة أربعمائة قد تخلفوا عن القتال وبقوا في أماكنهم امتثالا لموقف عبد الله بن مسعود القارئ الصحابي الشهير الذي كان رأيه في هذه المسألة كرأي أبي موسى الأشعري (الدينوري) (ص / ١٧٥) وكان القراء على صلة وثيقة بالفقهاء وكان وضعهم بالنسبة إلى هؤلاء الأخيرين شبيها بنسبة دائرة كبرى إلى دائرة داخلها أصغر منها.
ولم يكن نشاطهم الرئيسي نظريا وعلميا (الطبري) (ص / ٥٦٤ س ١٦ وما يليه).
فالقرآن - الذي منه اسمهم: القراء - لم يكن في نظرهم موضع دراسة نظرية بل من أجل العمل والتقوى. وآيات القرآن تتلى دعاء وصلوات في المساجد والمنازل على السواء. والقراء يمكن أن يسموا أيضا (المصلين). وكان القرآن على لسانهم يحفظون أجزاءا منه عن ظهر قلب ويتلونه بحرارة جهرا وسرا نهارا وليلا وكانوا يلقبون بلقب ذوي الجباه المعفرة بسبب ما يتبين (في وجوههم من أثر السجود) (الفتح: ٢٩). ولكنهم لم يكونوا متعبدين منقطعين يحتفظون بتقواهم لأنفسهم بل كانوا يعملون بإيمانهم عن طريق التوجيه وإسداء المشورة في الأمور العامة كما تقضي بذلك طبيعة الخلافة الاسلامية. وكانوا يعاشرون الجماهير ويؤثرون فيهم. فلما قامت الثورة على عثمان وانتشرت في الكوفة كانت لهم الكلمة العليا ولما قتل عثمان وقعت التهمة عليهم وعلى أقدم الصحابة الاحياء.
وشاركوا في الحرب شأنهم شأن المسلمين الصالحين وكانوا يخطبون في الناس قبل المعارك ليثيروا حميتهم ويستنفرهم للقتال وإذا لم يكونوا رجال أفعال في المرتبة الأولى فقد كانوا يعلمون أيضا أن خير الايمان الجهاد بالسيف في سبيل إعلاء كلمة الله (١) (الطبري) (٢ / ١٠٨٦) وفي معركة (اليمامة) كان أبرز المقاتلين هم القراء الذين يحفظون القرآن عن ظهر قلب ويتلونه فهؤلاء الأتقياء من أهل المدينة

(١) [الموضوع المشار إليه ورد فيه خبر أن عبد الرحمن بن أبي ليلى الفقيه قال: (يا معشر القراء! إن الفرار ليس بأحد من الناس بأقبح منه بكم. إني سمعت عليا - رفع الله درجته في الصالحين وأثابه أحسن ثواب الشهداء والصديقين - يقول يوم لقينا أهل الشام: أيها المؤمنون!
إنه من رأى عدوانا يعمل به ومنكرا يدعى إليه فأنكره بقلبه فقد سلم وبرئ. ومن أنكر بلسانه فقد أجر وهو أفضل من صاحبه. ومن أنكره بالسيف لتكون كلمة الله العليا وكلمة الظالمين السفلى فذلك الذي أصاب الهدى ونور قلبه باليقين].

(٢٦)