ظلموا .
فجاءه زهاء عشرين ألفا مقنعين بالحديد [ وقيل أربعة آلاف من جيش الإمام ( عليه السلام ) يتقدمهم الأشعث بن قيس ] وهم شاكوا السلاح سيوفهم على عواتقهم ، وقد سودت جباههم من السجود يتقدمهم مسعر بن فدكي ، وزيد بن حصين ، وعصابة من القراء الذين صاروا خوارج فيما بعد .
فنادوا يا علي : أجب القوم إلى كتاب الله إذا دعيت إليه وإلا قتلناك !
فقال لهم : أنا أول من دعا إلى كتاب الله ، وأول من أجاب إليه وليس يحل لي ولا يسعني أن أدعى إلى كتاب الله فلا أقبله ، إني إنما أقاتلهم ليدينوا بحكم القرآن ، فإنهم قد عصوا الله فيما أمرهم ونقضوا عهده ونبذوا كتابه ، ولكني قد أعلمتكم إنهم كادوكم وإنهم ليسوا العمل بالقرآن يريدون .
قالوا : فابعث إلى الأشتر ليأتيك ، وكان الأشتر