مى‌شوند. از سوى ديگر بسيارى از شيعيان بر اثر دسترسى نداشتن به امام زمانشان و تبليغات سوء جيره‌خواران دستگاه خلافت، در مسأله امامت دچار شك شده‌اند. جريان دستگيرى و گرفتارى‌هاى پى در پى پدر بزرگوارش و در نهايت شهادت مظلومانه آن حضرت بيش از پيش فرزند موسى بن جعفر عليه السلام را آزرده خاطر ساخت و خشم و نفرت او را نسبت به مسببان اين جنايت بزرگ برانگيخت.
امامت‌ حضرت رضا عليه السلام در سال ١٨٣ هجرى قمرى عهده‌دار امامت شد و مدّت امامتش بيست سال به‌طول انجاميد. دوران امامت پيشواى هشتم از نظر سياسى و فرهنگى از اهميّت و حساسيّت خاصى برخوردار بود. روند تحولات سياسى و فرهنگى جامعه اسلامى در اين مقطع بگونه‌اى بود كه افكار عمومى را بيش از پيش متوجه مكتب اهل بيت عليهم السلام مى‌كرد.
شرايط سياسى: هارون، خليفه مقتدر عباسى مى‌پنداشت پس از به شهادت رساندن موسى بن جعفر عليه السلام اوضاع سياسى بر وفق مراد او پيش خواهد رفت و باقى مانده مخالفان حكومت از سرگذشت امام كاظم عليه السلام عبرت گرفته تسليم خواهندشد، ولى برخلاف پندار وى، كشور اسلامى در سالهاى آخر زمامدارى هارون دستخوش ناآرامى‌ها و شورش‌ها گرديد و از هر جا صداى مخالفت و اعتراض برخاست؛ از حجاز و عراق گرفته تا ماوراءالنهر، سمرقند، خراسان، سيستان، آذربايجان و شام؛ همه جا از گسترش جوّ ناامنى و بى‌ثباتى سياسى در جامعه و آبستن آن براى تحولات جديد خبر مى‌داد.
نارضايتى و كشمكش حتى به درون دربار راه يافت. برخورد خصمانه و دور از انتظار هارون با برمكيان و كشتن و به زندان افكندن سران آنان، زنگ خطر را براى همه چاكران به صدا درآورد و دلسردى و نفرت آنان را نسبت به هارون بيشتر كرد. بگونه‌اى كه خليفه احساس مى‌كرد همه اطرافيان انتظار مرگ او را مى‌كشند.
شرايط فرهنگى: سياست درهاى باز عباسيان بويژه مأمون در زمينه مسائل فرهنگى،