وأجاب إبراهيم" يا بني ، سوف يرينا الله الكبش [١] ، ثم سار اسحق [٢] تغمره الفرحة على الطريق المؤدية إلى بيت المقدس ، حيث احضر إلى المكان نفسه الذي صلب فيه المسيح فيما بعد. ومن هناك بمسافة فرست واحد يقع المكان الذي شاهدت فيه العذراء الطاهرة رجلين ، أحدهما كان يبكي بينما كان الآخر يضحك وقد بنى في هذا المكان كنيسة [٣] ودير كرست للعذراء الطاهرة ، ولكنها دمرت الآن من قبل المسلمين [٤] وعلى بعد فرستين من هذا المكان يقع ضريح راحيل أم يوسف.

٤٦ ـ المغارة التي وضعت فيها العذراء الطاهرة سيدنا المسيح : وعلى [٥] بعد فرست واحد يقع المكان حيث شعرت العذراء الطاهرة بآلام الوضع وعندها نزلت عن حمارها ، وكان هناك حجر كبير استراحت عليه العذراء بعد نزولها ، ثم أكملت العذراء رحلتها سيرا على الأقدام حتى وصلت المغارة المقدسة. وفي تلك المغارة وضعت العذراء السيد المسيح. وتبلغ المسافة بين ذلك الحجر وموضع ميلاد المسيح مقدار رمية قوس [٦].

٤٧ ـ كنيسة ميلاد المسيح (كنيسة المهد) : ترتفع فوق مغارة ميلاد المسيح ، كنيسة واسعة على هيئة صليب ، وهذه الكنيسة لها سقف حشبي. وسطحها مغطى بالقصدير أو ربما الرصاص. أما داخلها فهو مزين بصورة مصنوعة من الفسيفساء. ولهذه الكنيسة خمسون [٧] عمودا من الرخام وأجزاء الكنيسة الأخرى مرصعة بالرخام أيضا. وللكنيسة ثلاثة أبواب ، ويبلغ طولها حتى المذبح الكبير حوالي خمسين خطوة بينما يبلغ عرضها حوالي عشرين خطوة ، ويوجد تحت المذبح المغارة والمذود [٨] حيث حدثت ولادة المسيح ، وتستطيع النزول إلى باب المغارة المقدسة على سبع درجات ، وعند دخوله من ناحية الباب الشرقي [٩] ، تستطيع أن ترى على يدك اليسرى ، وعلى الأرض الموضع الذي ولد فيه السيد المسيح ، وفوق ذلك المكان مذبح يحتفلون بالقداس عليه.

[١] سفر التكوين ٢٢ : ٧ ـ ٨

[٢] في بعض المخطوطات لم يرد اسم اسحق (الترجمة الإنجليزية).

[٣] أشارت بعض المخطوطات إلى كلمة واسع Large ، وبطبيعة الأمر فإن هذه الكلمة أضيفت في هذه المخطوطة كصفة للكنيسة. انظر : المخطوطة التي تحمل الرمزMac (الترجمة الإنجليزية).

[٤] ربط الجملة هنا من Protevangelium. الموقع الحقيقي لهذا المكان المقدس غير معروف الآن. ولم يعرف عن المسلمين أنهم قاموا بتدمير الكنائس. (الترجمة الإنجليزية)

[٥] ورد في إحدى المخطوطات أن المسافة تبلغ فرستين. انظر المخطوطة التي تحمل الرمزMo (الترجمة الإنجليزية).

[٦] لأبعد مسافة يستطيع الانسان رمي حجر صغير.Mac.Mo.

[٧] خمسون طبقا لما جاء في المخطوطات التاليةK.,S.,R. ثمانية أعمدة طبقا لما جاء في مخطوطات أخرى.

[٨] المذود : هو المكان الذي يوضع فيه العلف للدواب ، وتقوم الدواب بالتهام العلف داخل هذا المكان.

والمقصود هنا مذود الماشية التي وضعت فيه مريم العذراء طفلها عقب ولادته لأنه لم يكن لها بيت يأويها في ذلك البلد ، فأوت إلى مكان الرعاة الذين كانوا غائبين بماشيتهم في الرعي. وهناك واد عميق بجانب المدينة يقال له وادي الرعاة. انظر : عبد الوهاب النجار ، قصص الأنبياء ، ص ٤٥٥. ووادي الرعاة يوجد بالقرب من بلدة بيت ساحور (الترجمة العربية).

[٩] يجب أن يكون هذا الباب من الناحية الشمالية بحيث يكون كل من المدخلين في مواجهة بعضهما البعض ، واحد في الشمال والآخر في الجنوب. ويوجد الآن ست عشرة درجة من المدخل الأمامي وثلاث عشرة درجة من المدخل الخلفي (الترجمة الإنجليزية).