زكات از وظايف مالى مسلمانان و ادايش بر آنان واجب است؛ و چنانچه از پرداخت داوطلبانه آن خوددارى ورزند، حاكم اسلامى مى‌تواند با اعمال قدرت آن را بگيرد. از آيه شريفه قرآنى چنين استفاده مى‌شود كه صورت اخير نيز از آثار معنوى تهى نيست.

(خُذْ مِنْ امْوالِهِمْ صَدَقَةً تُطَهِّرُهُمْ وَ تُزَكّيهِمْ بِها وَ صَلِّ عَلَيْهِمْ انَّ صَلوتَكَ سَكَنٌ لَهُمْ وَاللَّهُ سَميعٌ عَليمٌ) [١]

از دارايى‌هاشان صدقه بستان تا آنان را پاك و منزه سازى و برايشان دعا كن، زيرادعاى تو مايه آرامش آنهاست و خدا شنوا و داناست.

امام صادق ٧ فلسفه پرداخت زكات را آزمون توانگران و رفع نيازمندى‌هاى تهيدستان دانسته مى‌فرمايد:

«إِنَّما وُضِعَتِ الزَّكاةُ اخْتِباراً لِلْأَغْنِياءِ وَ مَعُونَةً لِلْفُقَراءِ وَ لَوْ أَنَّ النَّاسَ ادُّوا زَكاةَ أَمْوالِهِمْ ما بَقِىَ مُسْلِماً فَقيراً مُحْتاجاً وَ لَاسْتَغْنى‌ بِما فَرَضَ اللَّهُ لَهُ وَ إِنَّ النَّاسَ مَا افْتَقُرُوا وَ لَا احْتاجُوا وَ لا جاعُوا وَ لاعَرُوا إِلَّا بِذُنُوبِ الْأَغْنِياءِ وَ حَقيقٌ عَلَى اللَّهِ تَبارَكَ وَ تَعالى‌ أَنْ يَمْنَعَ رَحْمَتَهُ مَنْ مَنَعَ حَقِّ اللَّهِ تَعالى‌ فى‌ مالِهِ وَ أُقْسِمُ بِاالَّذى‌ خَلَقَ الْخَلْقَ وَ بَسطَ الرِّزْقَ أَنَّهُ ما ضاعَ مالٌ فى‌ بَرٍّ وَ لا بَحْرٍ الَّا بِتَرْكِ‌

[١] - توبه (٩)، آيۀ ١٠٣. براى آگاهى بيشتر ر. ك. الميزان، ج ٩، ص ٣٧٧