نام آن گرامى «على» كنيه‌اش «ابوالحسن» و مشهورترين لقبهايش «رضا» ست. لقب «رضا» از سوى خداوند، پيامبر (ص) و پدر بزرگوارش به آن حضرت داده شد؛ چون وى در آسمان نزد خدا و در زمين نزد پيامبر و امامان معصوم عليهم السّلام پسنديده بود.
پدر آن بزرگوار، امام كاظم (ع) و مادرش زنى بزرگوار به نام «نجمه» است كه برده فروشى او را به صورت برده و كنيز از سرزمين آفريقا به مدينه آورده بود و امام كاظم (ع) وى را به دستور الهى خريدارى كرد. موطن او نزد مورخان بين «نوبه»- سودان كنونى- و «مُرْسِيَه» مورد اختلاف است.
نجمه، بانوى با فضيلت، انديشمند و عابد بود و به عبادت و نمازهاى مستحبّى و اذكار عنايت زيادى داشت.
در تعداد فرزندان امام هشتم (ع) اختلاف است، اكثريّت بر اين عقيده‌اند كه آن حضرت جز امام جواد (ع) فرزندى نداشته است، ولى بعضى دو و بعضى شش فرزند براى آن گرامى ذكر كرده‌اند.
پرسش‌ ١- امام رضا (ع) در چه تاريخى متولد شد؟
٢- لقب «رضا» توسط چه كسى و به چه جهت به امام هشتم (ع) داده شده است؟
٣- مادر امام رضا (ع) چه نام داشت و از كجا بود؟
٤- مقام عبادت و بندگى امام هشتم (ع) چه گونه بود؟
٥- حضرت رضا (ع) چند فرزند داشت؟