مفاهيم‌ در بررسى اصطلاح «استكبار» و «مستكبرين» در فرهنگ اسلامى ناگزيريم نخست مفهوم اين واژه و واژه‌هاى ديگرى همچون «ملأ» و «مترفين» را كه در ارتباط با آن است، بيان كنيم.
١- استكبار «استكبار» از ماده «كبر» است. لغت‌شناسان «كَبُر» را بزرگ شده و «كِبر» را عظمت و كبريا «١» معنا كرده و نيز آن را مقابل صِغَر و كوچكى دانسته و «كِبَر» را به عظمت تفسير كرده‌اند. «٢» «استكبار» مصدر باب استفعال است و آن را هم معنى كبر و تكبر و به معناى تعظم و بزرگى «٣» دانسته‌اند. و گاه آن را با مفهوم «تعظم و تجبّر» نظير دانسته، مخالف و مقابل با «تواضع» معنى كرده‌اند: