شهيد صدر در كتاب مزبور به روش عقلى به شبهات و پرسشهايى كه درباره شخصيت مهدى موعود، عليه السلام، و قيام جهانى آن حضرت مطرح مى شود، پاسخ داده اند. و شايد بتوان گفت كه از اين نظر كتاب يادشده حائز اهميت بسيار بوده و بنيانگذار شيوه اى نو در موضوع مهدويت و منجى گرايى است.

اگرچه اين كتاب پيش از اين نيز ترجمه و منتشر شده است، اما به دليل اينكه چاپ جديد اين كتاب با مقدمه و تحقيقى در خور و شايسته همراه است، بر آن شديم كه براى استفاده همه دوستداران موعود بار ديگر به ترجمه و عرضه اين كتاب بپردازيم.

در اينجا لازم مى دانيم كه از آقاى دكتر عبدالجبار شراره كه به ما اجازه ترجمه و انتشار اين كتاب را دادند و همچنين برادر عزيز حجةالاسلام مصطفى شفيعى كه زحمت ترجمه آن را بر عهده گرفتند، تشكر كنيم‌

اعتقاد به امام منتظر، حضرت مهدى موعود (ع)، مسئلهاى بنيادين در باور مسلمانان است و اين موضوع از زمانى كه پيامبر اكرم (ص) مژده وجود ايشان را داد، ذهن آنان را به خود مشغول داشته است. آن حضرت در مناسبتهاى مختلف و در روايات فراوان كه به مرز تواتر ميرسد، تأكيد به ظهور مهدى (ع) در آخرالزّمان كردهاند، به گونهاى كه عقيده به وى از ضروريّات دين اسلام گشته است.

در عين حال در گذشته و حال كسانى اين مسئله را مورد انكار و ترديد قرار دادهاند. كسانى كه يا تحت تأثير تفكّر مادّيگرى يا دچار تعصّب فرقهاى بودهاند يا از صدها روايت‌[١] كه در كتابهاى حديث (صحّاح، مسانيد و سنن) از طريق شيعه و سنّى رسيده، بيخبرند.

علما و دانشمندان گذشته و معاصر دهها كتاب در اثبات اين مسئله گرد آوردهاند و مقالات تحقيقى بسيارى در اين زمينه نگاشته‌اند كه همگى در بردارنده دلايل معتبر و استدلالهاى متقن بر وجود مهدى (ع) و درستى اين قضيّه‌اند؛ به طورى كه سزاوار نيست يك مسلمان معتقد كه گفته پيامبر (ص) را قبول دارد، در آن ترديد كند.

اين عقيده در ميان امّت اسلام، چنان رسوخ يافت كه برخى از سودجويان و فرصت‌طلبان آن را