[هذا بحث ممتع لا من حيث تعلقه بهذا الكتاب، بل من حيث شموله، القاء الدكتور صالح العلي أثناء اجتماع مؤتمر (مجمع اللغة العربية) في القاهرة، في دورته الثالثة و الثلاثين في ٢٤ شوال سنة ١٣٨٦ (٤/ ٢/ ١٩٦٧)]

«جزيرة العرب» للأصمعي واحد من الكتب الكثيرة القيمة المحسوبة في عداد المفقود من التراث الفكري العربي الضخم، لم يبق منه إلا مقتطفات نقلتها بعض المؤلفات المتأخرة، و خاصة معجم البلدان لياقوت، حتى قادتني الصدف خلال تتبعي لأحوال الجزيرة و الشرق الأوسط في صدر الاسلام إلى الاطلاع على مخطوط عن جزيرة العرب وضع على خلافه اسم مؤلفه «لغدة الأصبهاني» فذكرتني مادته بما نقله الأقدمون من نصوص عن جزيرة العرب، و وجدت أغلب ما نقلوه واردا عرضا في هذا المخطوط مما حملني على الاعتقاد بأنه هو كل أو معظم كتاب الأصمعي، فنسخت الكتاب و دونت في هامش نسختي أرقام صفحات الكتب التي نقلت ما ورد في متنه، و سجلت ما بدا لي من ملاحظات عن المخطوطة و مادتها، ثم ركنت كل ذلك مع أكداس أخرى من أبحاث ناقصة، و مرت الأيام تتابع، و السنين تتلاحق، و أنا خلالها أفكر في أهمية ما جاء فيه، و بجدارته بالنشر، و لما لم أسمع بأحد معتزم نشره، فقد أخذت أفكر في الشكل الذي ينبغي أن ينشر عليه.