برز محمد بن إدريس الشافعي في حياة مالك رافعاً لواء التجديد والتوفيق بين فرقة الأحناف أصحاب الرأي وفرقة المالكية أصحاب الحديث، واستقطب كثير من المسلمين إلى فرقته وخطف الأضواء من الفرق الأخرى.

وقد تجاوزت الأفكار التي طرحها الشافعي وفرقته حدود الفقة والعقيدة والسنة لتدخل في الإمامة والسياسة والأدب والفكر الإسلامي.

ومن أهم أفكار الشافعية:

ـ نبذ علم الكلام.

ـ القرآن كلام الله قديم غير مخلوق.

ـ الأحاديث حجة بعد القرآن.

ـ الجمع بين فقه الرأي وفقه الحديث.

ـ تقنين الفقة وأصوله.

ـ الإمامة في قريش.

ـ جواز تخصيص القرآن بالسنة.

ـ الالتزام بالقياس ورفض الاجتهاد بالرأي.

ـ القول بطهارة المني.

ـ جواز دخول المشركين المساجد إلاّ المسجد الحرام.