اتخذ الحسن البصري في مسجد البصرة حلقة له يدرّس فيه الوعظ والحكم والإرشاد وتلاوة القرآن والزهد ومكارم الأخلاق وذم الدنيا بعيداً عن السياسة والقضايا الكلامية والفلسفية التي لم تكن قد فرضت نفسها على واقع المسلمين في أوائل القرن الثاني الذي هو عصر البصري.

وقد استفزت سلبية البصري وعدم ايجابيته في مواجهة عدة قضايا كانت تشغل المسلمين في ذلك الوقت تتعلق بشرعية الحكم الأموي وما ارتكبه من جرائم في حق آل البيت والمسلمين عموماً، استفزت أحد اتباعه، فسأله عن حكم الشرع في مرتكب الكبيرة هل هو مؤمن أو كافر؟

وانفرد بالجواب قبل البصري واصل بن عطاء أحد اتباعه والمترددين على حلقته، وقال صاحب الكبيرة في منزلة بين المنزلتين، أي بين الإيمان والكفر.

أما جواب البصري فقد اعتبر من أتى بكبيرة منافقاً، وهو جواب سلبي، إذ أن المقصود بصاحب الكبيرة في تلك الفترة حكام بني أمية.

وتتركز أفكار البصري فيما يلي:

ـ الدعوة إلى الزهد والصبر على المكاره.

ـ مسالمة الحكام.