المصريون بعد الكتاب الذي كتبه عثمان فصاروا بأيلة [١] أو بمنزل قبلها رأوا راكبا خلفهم يريد مصر فقالوا له: من أنت؟ فقال: رسول أمير المؤمنين إلى عبد الله بن سعد، وأنا غلام أمير المؤمنين. وكان أسود، فقال بعضهم لبعض: لو أنزلناه وفتشناه ألا يكون صاحبه قد كتب فينا بشئ، ففعلوا فلم يجدوا معه شيئا، فقال: بعضهم لبعض: خلو سبيله، فقال كنانة بن بشر: أما والله دون أن أنظر في إداوته فلا. فقالوا: سبحان الله أيكون كتاب في ماء؟ فقال: إن للناس حيلا. ثم حل الإداوة فإذا فيها قارورة مختومة، أو قال: مضمومة في جوف القارورة كتاب في أنبوب من رصاص فأخرجه فقرئ فإذا فيه:

أما بعد: فإذا قدم عليك عمرو بن بديل فاضرب عنقه، واقطع يدي ابن عديس وكنانة وعروة، ثم دعهم يتشحطون في دمائهم حتى يموتوا، ثم أوثقهم على جذوع النخل.

فيقال: إن مروان كتب الكتاب بغير علم عثمان، فلما عرفوا ما في الكتاب، قالوا: عثمان محل. ثم رجعوا عودهم على بدئهم حتى دخلوا

[٢]/ ٢٨٧ حوادث سنة ٣٥هـ، شرح ابن أبي الحديد: ٢ / ١٥١ خطبة ٣٠، تاريخ ابن خلدون: ٢ / ٥٩٨، تاريخ ابن كثير: ٧ / ١٩٤ - ٢١١ حوادث سنة ٣٥هـ، حياة الحيوان للدميري: ١ / ٧٧، الصواعق المحرقة: ص ١١٧، تاريخ الخلفاء للسيوطي: ١٤٨ و ١٥١، السيرة الحلبية: ٢ / ٧٥ و ٧٧ و ٧٨، تاريخ الخميس: [٢٥٩]/ ٢، واللفظ للبلاذري والطبري. (المؤلف)

[١]أيله بالفتح: مدينة على ساحل بحر القلزم مما يلي الشام، وقيل: هي آخر الحجاز وأول الشام. معجم البلدان: ١ / ٢٩٢. (المؤلف).