اللغوي الزاهد أَبُو العلاء، المعروف بالعطار شيخ همدان: ولد بكرة يوم السبت رابع عشر ذي الحجة سنة ثمان وثمانين وأربعمائة.
وقرأ القرآن بالروايات على أبي علي الحداد وغيره بأصبهان، وعلى أبي العز القلانسي بواسط، وببغداد على البارع الدباس، وأَبِي بَكْرٍ المزرفي وغيرهم.
وسمع الحديث من عبد الرحمن الدوني سنة خمس وتسعين، وهو أول سماعه ثم سمع بأصبهان من أبي علي الحداد، وأكثر عنه ولازمه مدة. وسمع بخراسان من أبي عبد الله الفراوي وغيره.
وارتحل إلى بغداد، فسمع عن أبي القاسم بن بيان، وأبي علي بن نبهان، وأبي علي بن المهديَ، وأبي طالب اليوسفي، وابن الحصين، وخلق كثير.
ودخل بغداد مرة أخرى فأسمع ابنه، ثم مرة أخرى بعد الثلاثين وخمسمائة، فأكثر بها، ثم دخلها بعد الأربعين، وحدث بها، وأقرأ بها القرآن.
قرأ عليه ابن سكينة وغيره، ثم عاد إلى همدان، وعمل دارا للكتب وخزانة وقف جميع كتبه فيها وكان قد حصل الأصول الكثيرة، والكتب الكبار الحسان بالخطوط المعتبرة، وانقطع إلى إقراء القرآن، ورواية الحديث إلى آخر عمره وحدث بأكثر مسموعاته.
وسمع منه الكبار والأئمة الحفاظ ورووا عنه، منهم: ابن عساكر، ومحمد بن محمود الحمامي الواعظ، وأَبُو المواهب بن صصري، وعبد القادر الرهاوي، ويوسف بن أحمد الشيرازي وسمع منه خلق كثير.
وآخر من روى عنه