امامت در مسجد پيامبر (ص)
پس از اجتماع مسلمانان از سراسر كشور اسلامى درمدينه و محاصره عثمان، مؤذن مسجد نزد عثمان رفت واز وى خواست كه امامت جماعت را به عهده بگيرد، عثمان گفت:
«براى نماز نخواهم آمد برو كسى را براى امامت پيدا كن.» مؤذّن نزد على (ع) آمد آن حضرت امر فرمود تا سهل بن حنيف امامت را به عهده بگيرد و او از نخستين روز محاصره عثمان كه اولين شب ماه ذى الحجّه بود؛ امامت كرد تا روز عيد قربان كه على (ع) نماز عيد را امامت نمود پس از آن سهل همچنان پيشنمازى خود را ادامه داد تا عثمان كشته شد. «١» استاندار قانونى شام‌ اولين اقدامى كه على عليه‌السّلام پس از به خلافت رسيدن خود انجام داد، بر كنار كردن استانداران و كارگزاران عثمان- كه همه آنها بجز موارد بسيار نادر از خاندان بنى اميه بودند- و جايگزين كردن افراد باتقوا و واجد صلاحيت به جاى آنها بود كه از آن جمله حضرت؛ معاويه را در شام از كار بر كنار كرد و به جاى او سهل بن حنيف را به استاندارى شام منصوب فرمود.
زمانى كه على (ع) (در سال ٣٦ هجرى) امراء و كارگزاران خود را به سوى شهرستانها گسيل داشت، عثمان بن حنيف را به امارت بصره، و عمارة بن شهاب را (كه از مهاجران بود) به حكومت كوفه منصوب نمود و عبيدالله بن عباس را به يمن فرستاد، مصر را هم به قيس بن سعد سپرد و امارت شام را به سهل بن حنيف واگذار كرد. سهل ازمدينه حركت كرد و روانه شام شد تا به حوزه مأموريت خود