از شعبى، از مسروق نقل است كه گفت: نزد عبد الله بن مسعود نشسته بوديم و او قرآن را بر ما قرائت مى‌كرد. در اين هنگام مردى به او گفت: اى ابا عبد الرحمن! آيا هرگز از رسول خدا پرسيديد كه اين امّت، چند خليفه خواهد داشت؟ عبد الله بن مسعود گفت: از هنگامى كه من به عراق آمده‌ام، كسى چنين سؤالى از من نكرده است. سپس گفت: آرى، از رسول خدا (ص) چنين سؤالى كرديم و آن حضرت در پاسخ فرمود:

«إثنا عَشَرَ كَعِدّةِ نُقَباءِ بني إسرائيل»[١].

«دوازده تن، به تعداد نُقباى بنى اسرائيل».

پيامبر اكرم (عليهما السلام) در ادامه اين حديث، چنين تأكيد فرمودند:

«لا يزالُ هذا الدين قائماً حتّي تقومُ الساعة ويكون عليهم إثنا عشر خليفة كلّهم من قريش»[٢].

[١] - مسند احمد: ١/ ٦٥٧، ح ٣٧٧٢.

[٢] - صحيح مسلم: ٣/ ١٤٥٢.