ولا يمكن الجزم بالوقت الذي دون فيه هذا السفر أو بتجديد شخصية كاتبه. لكن نظرا لأن داود ذكر في ختامه فيستنتج أنه لا يمكن أن يكون قد كتب قبل أيام داود. ولهذا نسب بعضهم كتابته إلى صموئيل، وآخرون إلى حزقيا، وآخرون إلى عزرا.
أما الوقت الذي تمت فيه هذه الرواية فلا يمكن الجزم به أيضا، وعلى أي حال فمما ورد في الأصحاح الأول والآية الأولى يفهم أنها تمت " في أيام حكم القضاة " ربما قبل ولادة داود بستين عاما أو أكثر قليلا (ص ٤: ٢١ و ٢٢).
وتلخص الرواية في أنه عندما حدث جوع في أرض العبرانيين ذهب رجل اسمه اليمالك إلى موآب واستوطن بها مؤقتا ثم مات هناك تاركا أرملته نعمي وابنين تزوجا بفتاتين موآبيتين. وإذ مات الابنان وسمعت نعمي أن المجاعة في بلادها قد انتهت عزمت على العودة إليها، والحت على كنيتها بالعودة كل إلى بيت أبيها. فقبلت إحداهما وهي عرفة، أما الثانية وهي راعوث فأظهرت ولاء كاملا لحماتها ولم تشأ أن تفارقها. وإذ وصلت إلى بيت لحم هي وحماتها نعمي كانتا في أشد حالات الفقر فخرجت راعوث إلى الحقول لتلتقط ما يتبقى وراء الحصادين. ودبر الرب أن تلتقط في حقل بوعز وهو نسيب غني لحميها اليمالك. وأخيرا اقترن بها ورزق منها بعوبيد أبي يسى أبي داود.
ولقد كان قبول راعوث في كنيسة العهد القديم رمزا إلى قبول الأمم في ملكوت الله وخلاص الإنجيل للشعوب.
أما محتويات السفر فهي كالآتي:
(١) أسرة اليمالك في بلاد موآب ١: ١ - ٥.
(٢) نعمي وراعوث تذهبان إلى بيت لحم ١: ٦ - ٢٢.
(٣) راعوث تلتقط الحب في حقل بوعز ص ٢.
(٤) بوعز وراعوث في البيدر ص ٣.
(٥) بوعز يتزوج راعوث، ونسلهما ص ٤.
رافا: اسم عبري معناه " هو شفى أي الله شفى " رجل من نسل بنيامين (١ أخبار ٨: ٢).
رافائيل: اسم عبري معناه " الله قد شفى " وهو اسم أحد الملائكة السبعة الواقفين أمام الرب (طوبيا ١٢: ١٥) ويذكر سفر طوبيا أن هذا الملاك يلازم طوبيا في ارتحاله.
رأفة: اسم عبري معناه " يهوه شفى أي الله شفى " وهو رجل من نسل شاول (١ أخبار ٨: ٣٧) ويدعى رفايا في ١ أخبار ٩: ٤٣.
رافو: اسم عبري معناه " شفي " وهو أبو فلطي الجاسوس المنتخب من سبط بنيامين (عد ١٣:
١٣ - ١٩).
راقم: اسم عبري معناه " رقش، تشكيل، تلوين ".
(١) مدينة لسبط بنيامين وربما كان موقعها الآن قلندية شمالي القدس وغربي الرام (يش ١٨: ٢٧).
(٢) رجل من نسل منسى (١ أخبار ٧: ١٦).
(٣) أحد ملوك مديان الذين قتلهم بنو إسرائيل (عد ٣١: ٨ ويش ١٣: ٢١).
(٤) رجل من نسل يهوذا من بني حبرون (١ أخبار ٢: ٤٣).
رئم: (عد ٢٣: ٢٢ و ٢٤: ٨ وتث ١٤: ٥ و ٣٣: ١٧) حيوان يرجح بأنه هو " الأوروخس " وهو نوع من الثور وجد قديما غير أنه انقرض من العالم وله قوة هائلة (عد ٢٣: ٢٢ و ٢٤: ٨) ولا يمكن إحناء عنقه للنير أو تسخيره لخدمة الإنسان في الأعمال الزراعية (أي ٣٩: ٩ - ١٢).
والكلمة العبرانية المترجمة هنا بالرئم ترجمت في اي ٣٩: ٩ و ١٠ بالثور الوحشي، وفي مز ٢٢: ٢١ و ٢٩: ٦ واش ٣٤: ٧ بالبقر الوحشي.

(٣٩١)