مجمع البحرين - الشيخ الطريحي - ج ٣ - الصفحة ١١٩ - باب ع

(٢) هو: إسماعيل بن القاسم بن سويد بن كيسان. ولد بعين التمر سنة ١٣٠ ه‍ ونشأ في الكوفة. وكان يصطنع الجرار ويحملها في قفص على ظهره ويدور في شوارع الكوفة وأزقتها ويبيع منه. ولكنه أحس من حداثته بقدرة على النظم. وكان الشعر يومئذ ديوان الناس وموضع أحاديثهم. وحيثما اجتمعوا تناشدوه وتذاكروا فيه.
فاتفق يوما وهو يدور بقفص الجرار انه مر بفتيان جلوس يتذاكرون الشعر. فسلم عليهم ووضع القفص واستجازهم في الشعر لكنهم استهزأوا به أول مرة. ولما وقفوا على نظمه الرائع خجلوا، وطار امره وشاع صيته، فجعلت أدباء الكوفة وطلاب الشعر من فتيانها يأتونه إلى دكانه يستنشدونه فينشدهم اشعاره. فيأخذون ما تكسر من الخزف فيكتبونها فيه.
ثم وفد على بغداد في أول خلافة المهدي العباسي وتقرب لديه. وكان المهدي يكرمه ويقدمه حتى أحرز نفوذا عظيما عنده.
ولما توفى المهدي خلفه الهادي، وكان واجدا عليه لأنه كان يلازم اخاه الرشيد، فهنأه أبو العتاهية بقصيدة يتقرب بها إليه فأذن بادخاله. ولم تطل مدة الهادي فخلفه الرشيد. وكان أبو العتاهية قد عاهد نفسه ألا يقول شعرا فأجبره الرشيد على القول فأطاعه، فحظي عنده حظوة كبيرة، حتى كان لا يفارقه في حضر ولا سفر وعين له راتبا مقداره ٠ ٠ ٠، ٥٠ درهم سوى الجوائز منه ومن أمرائه ووزرائه. واخباره كثيرة تجدها في الأغاني ج ٣ ص ١٢٦ وج ٦ ص ١٨٦ وج ٨ ص ٢٤.