ظهور امام مهدى (ع) به عنوان عدالت‌گستر موعود از همان سالهاى آغازين ظهور اسلام؛ توسط پيامبر اكرم (ص) و بعدها توسط ائمه گرامى اسلام (ع) به مسلمين نويد داده شد و در عصر امامت امام محمد باقر و امام جعفر صادق (ص) به اوج خود رسيد. از اين‌رو رفته رفته، مجموعه قابل توجهى از روايات در زمينه موضوع تولد، غيبت و حوادث پيش و پس از ظهور امام مهدى (ع) شكل گرفت كه راويان و محدثان شيعه و اهل سنت آنها را سينه به سينه نقل يا در كتابهاى خود ثبت نمودند. اما حوادث مختلف سياسى، اجتماعى كه در طول تاريخ اسلام و در عصر خلافت امويان و عباسيان رخ داد موجب شد كه اولًا برخى از روايتهاى نقل شده از معصومين با دقت و صراحت كافى به ما منتقل نشوند و ثانياً گروه‌ها و اقشار مختلف از جمله: دستگاه خلافت و صاحبان قدرت و منصب، گروه‌هاى معارض و داعيه‌داران خلافت و حكومت، مخالفان شيعه، افراد متأثر از آموزه‌هاى يهودى و ... با اغراض و انگيزه‌هاى مختلف به جعل (وضع)[١]، تحريف‌[٢] و تدليس‌[٣] در اين مجموعه روايات- به ويژه روايات نقل‌شده از طريق اهل سنت- دست بزنند تا بتوانند يا اين روايات را بر خود منطبق كنند؛ يا به وسيله آنها با جريان و خط اصيل امامت مقابله نمايند؛ يا اين‌كه با ارائه چهره‌اى مخدوش، خونريز و خشونت‌طلب از امام مهدى (ع) مردم را از انتظار آن حضرت برحذر دارند.

با توجه به آنچه گفته شد در عصر حاضر- كه مردم بيش از هر عصر ديگر به باور مهدوى و فرهنگ انتظار روى آورده‌اند- ضرورت بازنگرى مجموعه معارف مهدوى بيش از هر زمان ديگر احساس مى‌شود و بر علما و انديشمندان حوزه، به ويژه اصحاب رجال و حديث، لازم است كه با همتى بلند و عزمى استوار به اين مهم همت گمارند و اين معارف را از مطالب ضعيف و باورهاى نادرست بزدايند.

براى تبيين هر چه بيشتر ضرورت موضوع يادشده خدمت دو تن از اساتيد حوزه علميه قم و صاحب‌نظران در حوزه علوم رجال و حديث رسيديم و در اين زمينه با ايشان به گفت‌وگو نشستيم.

آنچه در پى خواهد آمد حاصل اين گفت‌وگوست كه اميدواريم مورد توجه شما واقع شود.

شركت كنندگان در اين گفت‌وگو عبارتند از:

١. حجت‌الاسلام والمسلمين سيد كاظم طباطبايى: ايشان علاوه بر تدريس در حوزه علميه قم و