ملكهم ، فقال : من علمك هذا ـ يعني التوحيد ـ فأبى أن يخبره فأتى الملك الذي علمه التوحيد فقال : أيّها الملك أنا علمته ، واسمه عبد الله بن شمر فقذفه في النار ، ثم عرض على النار واحدا واحدا حتى إذا أراد أن يتبع بقيّة المؤمنين فصنع ملكهم صنما من ذهب ثم أمر على كل عشرة من المؤمنين رجلا يقول لهم إذا سمعتم صوت المزامير فاسجدوا للصنم فمن لم يسجد ألقوه في النار ، فلما سمعت النصارى بذلك سجدوا للصنم ، وأما المؤمنون فأبوا فخدّ لهم وألقاهم فيها [فارتفعت] [١] النار فوقهم اثني عشرة ذراعا.

قال مقاتل : كانت [الأخاديد] [٢] ثلاثة : واحدة بنجران باليمن ، والاخرى بالشام ، والاخرى بفارس ، حرّقوا بالنار أمّا التي بالشام فهو أنطياخوس بن ميسر الرومي ، أمّا التي بفارس فهو بخت نصر ، وأما التي بأرض العرب فهو يوسف بن ذي نواس ، فأما التي بفارس والشام فلم ينزل الله سبحانه فيهما قرآنا وأنزل في التي كانت بنجران ، وذلك أن رجلين مسلمين ممّن يقرءون الإنجيل أحدهما بأرض تهامة والآخر بنجران اليمن فأجّر أحدهما نفسه في عمل يعمله وجعل يقرأ الإنجيل ، فرأت بنت المستأجر النور يضيء في قراءة الإنجيل فذكرت ذلك لأبيها فرمقه حتى رآه ، فسأله فلم يخبره فلم يزل به حتى أخبره بالدين والإسلام فتابعه هو وسبعة وثمانون إنسانا بين رجل وامرأة وهذا بعد ما رفع عيسى إلى السماء ، فسمع ذلك يوسف بن ذي نواس بن شراحيل بن تبع بن اليسوح الحميري فخدّ لهم في الأرض فأوقد فيها فعرضهم على الكفر فمن أبى منهم أن يكفر قذفه في النار ومن رجع عن دين عيسى لم يقذف في النار ، وإن امرأة جاءت ومعها ولد لها صغير لا يتكلم فلما قامت على شفير الخندق نظرت إلى ابنها فرجعت عن النار فضربت حتى تقدمت فلم تزل كذلك ثلاث مرات فلما كانت في الثالثة ذهبت ترجع فقال لها ابنها : يا أماه إني أرى أمامك نارا لا تطفأ فلما سمعت ابنها يقول ذلك قذفا جميعا أنفسهما في النار فجعلها الله وابنها في الجنة فقذف في النار في يوم واحد سبع وسبعون إنسانا.

قال ابن عباس : من أبى أن يقع في النار ضرب بالسياط ، فأدخلت أرواحهم في الجنة قبل أن تصل أجسامهم إلى النار ، وذكر محمد بن إسحاق بن يسار ، عن وهب بن منبّه : إنّ رجلا كان بقي على دين عيسى فوقع إلى نجران فدعاهم فأجابوه فسار إليه ذو نواس اليهودي بجنود من حمير وخيّرهم بين النار واليهودية فأبوا عليه فخدّ الأخاديد وأحرق اثني عشر ألفا ، وقال الكلبي : كان (أَصْحابُ الْأُخْدُودِ) سبعين ألفا ، قال وهب : لما علت أرباط على اليمن خرج ذو نواس هاربا فاقتحم البحر بفرسه فغرق وفيه يقول عمرو بن معدي كرب :

[١] في المخطوط : فارتفع.

[٢] في المخطوط : الأخدود.