وربما كانت نهاية دولتهم على أيام البطالمة أو الرومان، إلا أن تحقيق ذلك -على ضوء معلوماتنا الحالية- أمر لا نستطيع أن نقول فيه كلمة نزعم أنها القول الفصل، أو أنها أقرب إلى الصواب من غيرها١.
وأما بداية دولة معين، فلعلنا إن اعتمدنا على التوراة، لكان رأي الذين يرجعون بها إلى الألف الثانية ق. م، صحيحًا إلى حد كبير، ذلك أن سفر القضاة يحدثنا أن الصيدونيين والعمالقة والمعونيين كانوا يضايقون بني إسرائيل٢، وإذا كان خروج بني إسرائيل من مصر -كما رجحنا في كتابنا إسرائل - قد تم على أيام "مرنبتاح" "١٢٢٤-١٢١٤ق. م"٣، فإن عصر القضاة سوف يكون في الربع الأخير من الألف الثانية ق. م، وإذا كان المقصود بالمعونيين هنا، الجالية المعونية في شمال غرب الجزيرة العربية، فإن دولة معين لابد وأن تكون قد قامت قبل هذه الفترة، وربما في النصف الثاني من الألف الثانية قبل الميلاد.
ونقر أن في سفر أخبار الأيام الثاني، إشارات عن حرب دارت رحاها بين "يهوشافط"، من ناحية، وبين بني مؤاب وبني معون والمعونيين من ناحية أخرى٤، وهذا يعني أن المعونيين كان لهم وجود على أيام الملك اليهودي "يهوشافط" "٨٧٣-٨٤٩ق. م"- أي في القرن التاسع قبل الميلاد- ووفقا لما جاء في سفر أخبار الأيام الثاني "٢٦: ٧"، فإن الملك "عزيا" "٧٧-٧٤٠ق. م" قد حطم العرب الذين كانوا يسكنون في "حوربعل"، كما حطم أهل معون، ويفهم من نصوص التوراة هذه أن هؤلاء العرب كانوا يسكنون في الإقليم الواقع في الجنوب والجنوب الشرقي من البحر الميت -أي في نفس الإقليم الذي تقع فيه واحة معان٥، ومعنى هذا -مرة أخرى- أن المعينيين كانوا أصحاب مستعمرات في شمال بلاد العرب في

١ مظهر علي الأرياني: في تاريخ اليمن ص١٥، إسرائيل ولفنسون: تاريخ اللغات السامية ص٢٤٥، فؤاد حسنين: المرجع السابق ص٢٦٩، وكذا جواد علي ٢/ ٨٠.
وكذا O'LEARY, OP. CIT., P.٩٤-٥ وكذا PTOLEMY, GEOGRAPHY, VI, ٧, ٢٣
وكذا BASOR, ٧٣, ١٩٣٩, P.٩٤-٥
٢ قضاة ١٠: ١٢
٣ راجع كتابنا "دراسات في تاريخ الشرق الأدنى القديم" -الجزء الثاني- إسرائيل - القاهرة ١٩٧٣ ص٢٦٨-٣٠٣.
٤ أخبار أيام ثان ٢٠: ١، ١٠، ٢٢.
٥ ألويس موسل: المرجع السابق ص٣.